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第484章（第2页）

「凤儿，外头都说天家残酷，事实上九百多年皇朝历史也确实验证了这事实；历代为防同根相煎的惨剧，定下『立嫡不立庶，立长不立幼』的千年古制，然而权利这块大饼太吸引人，任凭你如何防范，还是有人会不惜一切去夺取。朕承祖先遗训，登基四十年来，未敢有一日稍作懈待，如今即使日薄崦嵫，仍要给皇朝留下一个千秋万世的典范。皇儿，你抬起头来，」

少年依言抬首，第一次觉查父皇已是不折不扣的老朽，几乎被皱纹淹没的脸庞，满鬓雪白的霜华，连年少时锐利的刀目，此时也略显弹性疲乏；早年鞍马上积累的骨脊更一日日折磨他衰老的肉体。曾经横扫大陆、为皇朝疆土奠基的不世君王，如今也只是位单纯为儿子忧心，盘算后事的鳏寡老人罢了：

「立储不公的呼声价天漫响，实在阿鸾太晚生下你和麒儿，诸庶子的年纪大都长你一轮，现在立个乳臭未乾的皇储压在他们头上，自然要心生不服；你别怪他们薄情寡义，也是你自己太过荒唐，凤儿，朕爱之深责之切，现在这地步朕还能保你，来日若是情势危岌皇朝，朕也不得不忍痛废了你──但你要知道，在朕心中，你永远都是朕唯一的太子。」

前句严厉，末句却急转直下，竟是寻常父子的慈训。少年秀躯剧震，忍不住再拜而下，两行泪登时如泉奔涌，嗓音也哽咽了：

「凤儿不肖，惹得父皇忧心如此，其罪当诛；求父皇现在就废了儿臣，圈禁了反省去！」

李夔却摇了摇头，欲弯下身来，无奈脊伤太重，险些跌落在地，少年忙不迭起身相扶；将颤抖的掌按在少年肩头，老皇帝长长叹了口气，禁不住也老泪纵横，父子俩哭成一团：

「凤儿，凤儿，你不懂朕的心……朕不是要杀你罚你，朕是恨铁不成钢！」

「儿臣知道，儿臣都知道！」喉口几乎哽不成声，双膝一跪，少年再次翻身下拜，这次意态坚决，重重叩了三个响头。「是凤儿不好，是凤儿……辜负了父皇和母后的期冀……」抬首拭乾面上泪水，少年神色忽地平静下来，彷佛绑缚刑场前的钦犯，稚气秀雅的脸上满溢了悟的洒脱：

「父皇请宽心，儿臣……明白该怎么做。」

缓缓落坐，老皇帝凝视这相处十五年的儿子，良久没有说话。「好，好……」东宫里一片静寂，半晌李夔缓缓颔首，语气已添入些许不易觉察的赞赏：

「你能这样想，不枉朕与你父子一场……凤儿，即使事态往最坏的方向发展，只要朕有一口气在，决不会让任人欺辱。否则阿鸾地下有知，也不知会怎么怨朕哪……」

边说边伸出手来，竟往少年苍白稚嫩的面容上抚过，不是长辈的安抚，而是微露情欲的爱抚。见父亲忽然如此举动异常，少年微微一愕，却不敢任意反抗，只得任由李夔五指滑过脸侧，粗糙的触感磨擦过肌肤，老上皇神色激动，一双虎目深深往少年投注，彷佛要将他看穿：

「你真是……太像鸾儿了……太像了。好像是她……把魂托生在你身上似的……鸾儿，是朕对不起你，要不是……要不是当初强要将你立为后里，让你承受这般多压力，不定就能好好生下凤儿和麒儿。都是……都是朕的罪过，鸾后啊！为何不让我随你而去──」

少年吓得呆了。见父亲近乎撕心裂肺的呼喊，在他面前跪倒下来，双掌犹紧紧捧著自己的面颊，往脸上一望，早已泪湿沾襟。甚至连称孤道寡都忘了，这位统御大片江山的上皇彷佛暂时回到了年少时代，为轻狂的遗憾倾诉衷肠，而他成了母亲的替代品，茫然接受父亲为时已晚的歉意。