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第36章 铁骨铮铮劾奸贼（第1页）

嘉靖三十二年（1553年）深秋，北京刑部大牢昏黄的光线里，一个戴着镣铐的男子正用碎碗片在墙上刻字。

这男子便是杨继盛。三天前，他穿着囚服被押到朝堂，面对嘉靖帝的质问，他昂首道：“严嵩奸贼不除，天下难安！”

杨继盛是河北容城人，七岁时母亲就死了，继母待他刻薄，让他放牛砍柴，不许读书。有天他看到村里的孩子去私塾，趴在窗台上看了半晌，跑回家问父亲：“我也想读书。”父亲叹口气：“家里穷，读不起。”

十三岁那年，继母见他实在好学，终于松口让他去私塾旁听。先生见他衣衫褴褛却过目不忘，惊道：“这孩子是文曲星下凡。”

嘉靖二十六年（1547年），杨继盛考中进士，到南京吏部当主事。南京是留都，官场比北京清闲，不少人整天喝酒看戏，他却整天泡在衙门的档案室里，把洪武到嘉靖的典章制度抄了满满三大箱。有人笑他傻：“当官不享乐，图啥？”他指着墙上自己写的“清、慎、勤”三个字说：“图对得起这身官服。”

后来他调到北京，任兵部员外郎。当时严嵩当权，他的干儿子仇鸾负责边防，却偷偷和蒙古俺答部做交易，中饱私囊。杨继盛看不惯，写了封《请罢马市疏》，说“仇鸾此举是养虎为患”。仇鸾恼羞成怒，在严嵩面前哭诉，把杨继盛贬到甘肃狄道（今临洮）当典史（主管缉捕、狱囚的小官）。

狄道是苦寒之地，百姓多是藏族、回族，听不懂汉话。杨继盛到任时，县衙里只有一间破屋，一张烂床。他却毫不在意，第二天就带着翻译走村串户，见孩子没学上，就把县衙的粮仓改造成学堂；见百姓缺农具，就自己掏钱从陕西买了种子和耕牛。当地土司（少数民族首领）见他清廉，送他一匹良马，他婉拒道：“我是来做事的，不是来收礼的。”

在狄道三年，杨继盛走遍了全县的山山水水，百姓都叫他“杨青天”。有次他病了，藏族老乡背着草药走几十里路来看他，说：“杨大人，你要是走了，我们可怎么办？”他握着老乡的手说：“只要有一口气，我就不离开狄道。”

杨继盛回京时，正是严嵩权势滔天的时候。这位江西分宜人，靠着写得一手好青词（道教祭祀时用的祝文，嘉靖帝沉迷修仙，很看重这个），从翰林院编修一路爬到内阁首辅的位置。他儿子严世蕃更是个敛财高手，父子俩把持朝政，卖官鬻爵，把朝堂变成了自家的买卖。

更可恨的是，严嵩为了讨好嘉靖帝，整天围着炼丹炉转，把边防大事抛在脑后。蒙古俺答部多次入侵，他都压着不报，还说“那是小股盗贼，不足为虑”。有次俺答兵临北京城下，烧杀抢掠，他居然让嘉靖帝“先专心修道，贼兵自会退去”。

杨继盛回京后，亲眼看到这些乱象。有天他路过菜市场，见一个老婆婆在哭，问了才知道，她儿子是边军士兵，因为军饷被严嵩克扣，冻饿而死。杨继盛攥紧拳头：“我若不除此贼，誓不为人！”

他开始搜集严嵩的罪证，白天在衙门当差，晚上就躲在书房里写奏折。妻子张氏劝他：“严嵩势大，我们斗不过的，还是算了吧。”他指着桌上的油灯说：“这灯油虽少，也能照亮一间屋。我杨继盛虽微，也要让天下人知道谁是奸贼！”

嘉靖三十二年（1553年）正月，杨继盛把写好的《请诛贼臣疏》折好，藏在袖中。这封奏折列举了严嵩的十大罪状：“坏祖宗之法”“窃君上之权”“误国家之边事”“害天下之民生”……每一条都有根有据，最后他写道：“陛下若斩严嵩，臣愿以死谢天下；若不斩，则臣请死以谢严嵩！”

上朝那天，杨继盛特意穿上一件新做的青布官袍。他对妻子说：“我若回来，就陪你去逛庙会；若不回，你就把我这些书稿烧掉，别连累孩子。”张氏知道他此去凶多吉少，抱着他的胳膊哭：“你何必如此？”他笑着擦掉她的眼泪：“我是进士出身，食君之禄，就得担君之忧。”

朝堂上，嘉靖帝正听严嵩讲炼丹的事，杨继盛突然出列，高声道：“臣有本奏，弹劾内阁首辅严嵩！”严嵩心里一惊，脸上却堆着笑：“杨大人有话好好说，何必如此动怒？”

杨继盛展开奏折，声音朗朗：“严嵩十大罪状，条条可诛！其一，陛下设内阁，是为辅政，严嵩却把内阁变成自家书房，大小事务都由他儿子严世蕃决断……”他越说越激动，把严嵩如何卖官、如何通敌、如何陷害忠良，一一抖了出来。

嘉靖帝听着听着，眉头皱了起来。他不是不知道严嵩贪，但严嵩会写青词，会哄他开心，而杨继盛说的这些“罪状”，他觉得“太过刺耳”。严嵩趁机跪下哭道：“陛下，杨继盛这是诬陷老臣啊！他是因为之前被贬，心怀怨恨，才来报复的！”