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第3705章（第1页）

车马行的领队穆拉特不是第一次来大苦湖，但他也着实看不懂，这些海汉人为何会对这个寸草不生的荒芜之地感兴趣。

一些海汉人拿着一些有标尺的长杆在湖畔四处游走，不时会停下来将长杆竖在地上，似是在标记着什么。

穆拉特虽然看不懂，但也下意识地认为这些海汉人恐怕不是在干什么好事。他跑去找钱天敦理论，但钱天敦只是淡淡地告诉他，考察团跟车马行结算费用是按天数计算，就算在大苦湖逗留不走，也一样会给车马行足额工钱。

海汉考察团的行为，丝毫没有违反钱天敦与伊尔汗的约定。这大苦湖既不是敏感的军事禁区，也没有能与考察团发生冲突的土着居民，着实没有理由不让他们在这里活动。

穆拉特看不懂，但车马行倒是有个伙计看明白了海汉人在干什么。他曾经参与过道路修建工程，在勘测阶段便也有类似这样的操作。

穆拉特听闻报告后，立刻又一次找到钱天敦，开门见山地询问他是否是在勘测大苦湖的地形地貌。

钱天敦对此坦然承认：“我跟伊尔汗大人会面的时候就已经说过了，我们此行的目的是要考察从苏伊士港通往地中海的商路。考虑到运输成本问题，我们当然要设法找到一条最短的路径，勘测地形也是理所当然。”

穆拉特道：“从苏伊士港到北边的地中海，本就建有官道，难不成你们还打算要在官道之外，另行再建一条路？”

钱天敦道：“如果有合适的机会，我倒是真想试试，或许真会有其他更高效的通行路线，但这也得等我们完成勘测之后才能确定。”

穆拉特连连摇头道：“就算官府允许你们进入这片地区从事贸易活动，那也跟修路是两码事。不管是君士坦丁堡还是苏伊士港，应该都不会允许你们从事修路这样的行动。”

钱天敦笑而不语，要是得等到奥斯曼国的批准才能开建运河，那这项超级工程恐怕在他有生之年都很难开工了。

虽说钱天敦到目前为止，也还没有想出一个万全的办法，能在不与奥斯曼国开战的前提下推进实施苏伊士运河工程，但他也绝不会原地坐等时机到来。

钱天敦所秉持的信念是，最好的时机只能由自己创造，而非别人给予，所以哪怕修建运河这事八字还没一撇，他就已经组织了考察团开始勘测运河路线了。

钱天敦其实也不知道这些勘测数据何年何月才能派上用场，但他知道要是自己不去做这件事，那么苏伊士运河的通航时间可能会以百年为单位向后推迟。

而且到那个时候，海汉要是想插手苏伊士运河的建设和经营，难度恐怕也不会比现在这个时期小，很有可能将要面临更加激烈的竞争。

不管穆拉特如何置疑，钱天敦一行还是在大苦湖逗留了三日，完成了对周边环境的勘测后，这才继续上路。

不过考察团只向北走了大半日，才三四十里地，就又一次停下来了。原因也是一样，因为这里出现了另一个湖泊——提姆萨赫湖。

但这个提姆萨赫湖的面积要比大苦湖小得多，倒是无需再花太多的时间去进行勘测，考察团仅在当地逗留了一晚，第二天中午时分便已完成了勘测工作，然后继续北进。