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第98章 宫廷暗流－启程赴云南（第1页）

鹦鹉送到永寿宫的第三日，就传出了“妖星犯主”的闲话。小莲在御花园听到宫女们嚼舌根，回来时气得手抖：“娘娘，那鸟儿定是柏贤妃故意送来的！现在宫里都在说，您是祸乱宫闱的妖星！”

万贞儿正用银簪挑着账册上的蛀洞，闻言只是淡淡一笑：“一只鸟儿懂什么，不过是有人教它说些混话罢了。”她把挑出的蛀虫扔进炭盆，火苗“噼啪”一响，映得她眼角的细纹格外清晰，“去把那鹦鹉送回锦绣宫，就说我宫里养不惯这样的鸟儿，总爱学些没规矩的话。”

小莲急得跺脚：“娘娘您就不气吗？她们这是明着欺负您！”

“气有什么用？”万贞儿翻过一页账册，指尖在“荣嫔阿玛云南受贿”的字样上停了停，“她们想让我乱了方寸，我偏要沉住气。”

可柏贤妃显然没打算就此收手。荣嫔借着给太后请安的由头，把万贞儿表兄私吞军饷的账册残页“不小心”掉在了太后面前。太后本就对万贞儿独占皇恩不满，见了残页顿时勃然大怒，立刻让人去请朱见深。

“皇上，你看看！”太后把残页拍在案上，凤钗因愤怒而微微颤抖，“万氏外戚竟敢贪墨军饷，她这个贵妃难辞其咎！若不严惩，岂不是让天下人笑话我大明后宫无状？”

朱见深拿起残页，指尖抚过那模糊的画押，眉头渐渐蹙起。他转头看向侍立在侧的万贞儿，见她垂着眼帘，长长的睫毛在眼下投出片阴影，竟看不出半分慌乱。

“贞儿，你怎么说？”朱见深的声音里带着一丝不易察觉的疲惫。

万贞儿屈膝行礼，声音平静：“臣妾表兄贪墨之事，臣妾并不知情。但他既是万家人，臣妾难辞其咎，请皇上降罪。”

“你倒会说！”太后冷笑，“若不是你在宫中得势，他怎敢如此放肆？依哀家看，该削了你的贵妃位分，让你闭门思过！”

柏贤妃恰在此时带着新制的点心进来，见状忙跪下：“太后息怒，皇上息怒。万贵妃素来贤德，想来定是被外戚蒙蔽。依臣妾看，不如让贵妃亲自去云南查办此事，既能显皇上公正，也能让天下人知道，我大明后宫绝不容贪墨之徒。”

这话看似在为万贞儿开脱，实则是把她往火坑里推——云南瘴气重，路途遥远，万贞儿身子本就不算硬朗，去了未必能活着回来。

朱见深何等精明，岂会听不出其中的算计？他刚要开口，却见万贞儿抬头，目光清亮：“臣妾愿意去。”

满殿皆惊。柏贤妃脸上的笑容僵住，她本以为万贞儿会哭求皇上，却没料到对方竟接了这差事。

“贞儿！”朱见深握住她的手，指尖触到她掌心的薄茧——那是常年核账册磨出来的，“云南路途艰险，你……”

“皇上，”万贞儿打断他，声音里带着不容置疑的坚定，“臣妾不仅要查军饷案，还要查三年前江南盐仓的亏空。那些账册被动过手脚，定与贪墨有关。臣妾要让所有人知道，我万贞儿行得正坐得端，绝不会让外戚败坏了皇家名声。”

朱见深望着她眼里的光，忽然想起当年在冷院，她也是这样，明明怕得发抖，却还是挡在他身前，对着恶犬说“有我在”。他喉头滚动，终是点了点头：“朕准你。张迁随你同去，再派五百禁军护卫，务必保你周全。”