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听木者（第2页）
“你姑婆不是正常死的。”李三福压低声音，“她是‘听木听过头’，把自己听进去了。”
按照李三福的说法，盛家世代都是听木人。明清时专为官府服务，审问犯人时，让犯人触摸特制的“听木”，就能从木头的记忆里读取真话。民国后这门手艺成了替人解忧的行当：有人丢了传家宝，听木人让他摸家里的老家具，听木头最后“看见”的场景；有人想知道亡故亲人的遗愿，就听棺木里的声音。
但听木有三戒：不听凶木，不听怨木，不听活木。
“你姑婆去年破了戒。”李三福说，“村西头老赵家的媳妇上吊死了，用的是一根百年老桑树的树枝。那桑树吊死过七个人，是至凶之木。老赵求姑婆听听树枝，问问他媳妇为啥想不开。姑婆听了，就出事了。”
“出了什么事？”
“她开始说胡话，有时候是她自己，有时候是那些吊死的人。最后一个月，她把自己关在屋里，谁都不见。等我们破门进去，她已经没气了，手里攥着那截桑树枝，脸上……带着七个不同的表情，像七个人挤在一张脸上。”
盛芊芊翻开那本《听木录》。前半本是听木的方法和禁忌，后半本却是一本账册：
“光绪三年，听李宅梁木，知管家盗银，得酬十两。三日后管家投井。”
“民国廿一年，听周氏棺木，知其被夫毒杀，得酬金镯一对。一月后周夫暴毙。”
“1968年，听村口古槐，知树下埋尸，未取酬。当夜古槐自焚。”
每一笔记录后面，都跟着一句批注：“木言不可尽信，信之则入木。”
最后一条是姑婆的字迹：“壬寅年七月初七，听桑枝，闻七魂哭。芊芊若归，万勿再听此枝。当速烧之。”
盛芊芊找到那截桑枝，就放在姑婆的梳妆台上。两尺来长，通体乌黑，树皮已经剥落，露出光滑的木质，上面有七道深浅不一的勒痕。她不敢碰，只是看着，就能感觉到那截木头在“看”着她。
当晚，盛芊芊睡在姑婆的旧床上。
半夜被哭声惊醒。不是梦，是真实的、七个女人的哭声，从房间各个角落传来：床板、衣柜、梳妆台、地板……所有的木头都在哭。哭声中夹杂着低语：
“绳子勒得好紧……”
“我不想死的……”
“他为什么要骗我……”
“孩子还在等我……”
