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化骨祭（第3页）

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三个月后，她换了一份工作。从生物制药公司跳到了一家医疗器械公司，做质检员，工资涨了，加了几个晚上的班。每天蹲在无菌室里，对着那些消毒过的医疗器械反复抽检。工作枯燥得很，但她不觉得累，她需要这种枯燥来填满时间。

她开始失眠。每天晚上躺在床上翻来覆去，脑子里总是浮现出那张照片上的画面——那条被鱼叉刺穿的黄鳝，张着大嘴，露出两排倒钩的细齿，灰白色的眼珠盯着她，盯得她头皮发麻。她爬起来打开灯，走到书架后面，把信封抽出来，展开那张照片。照片上的黄鳝还是那个样子，硕大，丑陋，浑身黏糊糊的，眼珠里那团暗褐色的光斑在灯下发亮。

她不知道自己在害怕什么，她只知道，从她翻开那口井的那一刻起，有什么东西就已经从泥土底下窜了出来，顺着那些被她一锹一锹填进去的泥土的缝隙爬上来，钻进了她的身体里。它不疼不痒，不咳嗽不发烧，只是让她睡不着觉，让她在夜里反复地看那张照片，让她的舌根底下总是泛起一股淡淡的、像铁锈一样的腥味。

那年国庆，苏榆怡回了一趟老家。不是去磨刀溪，是去镇上外婆家。外婆也老了，走路要拄拐杖，耳朵也不太好使了。苏榆怡蹲在灶台前帮外婆烧火，火光照得她脸上红彤彤的。

“你奶奶给你那封信了吗？”外婆的声音从灶台后面传来。

“给了。”

“看了？”

苏榆怡把手里那根柴火扔进灶膛，火大了些，舔着锅底，发出“噼里啪啦”的声响。

“你奶奶年轻的时候，从井里捞过一条黄鳝。那条黄鳝比她的手脖子还粗，浑身青黄色，背上有一道金线一样的纹路，头顶长着一个肉瘤子，血丝清晰可见，像是要滴出血来。”外婆的声音闷闷的，“她不知道自己捞上来的是什么东西，就把它炖了，给你爷爷吃了。你爷爷那时候身体不好，吃了以后，一夜之间就好了。”

苏榆怡的脑子里嗡嗡地响。奶奶的信里只说曾祖爷养了一条鳝鱼炼药续命，从来没提过那条鳝鱼后来怎么了，更没提爷爷也吃了那条鳝鱼熬的汤。

“你爷爷吃完那条鳝鱼以后，身体好了，精神旺了，走路都有劲了。可那之后，你奶奶就开始做噩梦，梦见一条巨大的黄鳝盘在堂屋的房梁上，头朝下，张着大嘴，像要吃掉她。她梦见那条黄鳝说话了。”

“说什么？”苏榆怡问。

“说——‘你吃了我，你拿什么来还？’”

苏榆怡的手猛地攥紧了那根柴火。

外婆的声音越来越低了。“你奶奶后来请了风水先生来看，先生说那条鳝鱼是‘化骨鳝’，也叫‘望月鳝’，有灵性，不能吃。吃了它的肉，就得拿命来还。不还你的命，就还你家人的命。你爷爷活了八十九，是你奶奶拿你妈妈和你爸爸的命换来的。你妈妈三十二岁走的，你爸四十一岁。你爸走的那年，你奶奶大病了一场，差点也过去了。可她挺过来了，她说她要活着，替你还债。”

苏榆怡的眼泪在眼眶里打着转。“替我还债？我欠什么债？”

“那条鳝鱼炼的药，是拿活人的命续死人的命。你曾祖爷吃了，多活了二十多年；你爷爷吃了，也多活了二十多年。可药不是白吃的——吃下去的命，得从后人身上匀出来。你活着的每一天，都是前人从你身上偷偷抠走的。你奶奶活着的时候，每年清明都在井边烧纸。她不是在给祖宗烧纸，是在给那条黄鳝烧。她跟它说，债还没还完，再宽限几年，等孙女大了再说。”

苏榆怡把那根柴火塞进灶膛，火苗猛地窜起来，照亮了外婆那张布满皱纹的脸。

“那条黄鳝，还在井里吗？”