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第一千六百一十章 温和的“审问”（第6页）

苏凌的目光中闪过一丝赞许的光芒，但没有说话，示意他继续说下去。

黄炳昆苦笑了一声，声音带着一种苦涩的自嘲。

“但孔鹤臣和丁士桢并没有就此罢休。他们软硬兼施，对我施加了很大的压力。”

“孔鹤臣对我说——‘黄大人，你若是不跟我们合作，那我只好把你那些丑事传扬出去了。你也知道，我孔鹤臣是圣人苗裔，在天下读书人和士林中有着举足轻重的影响。我这个清流领袖若是站出来振臂一呼，说你黄炳昆是个贪赃枉法的蛀虫，你想想，天下人会怎么看你？到时候，你不但官位不保，还会身败名裂，遗臭万年。’”

黄炳昆说到这里，声音中带着一种压抑不住的愤怒和恐惧，仿佛又回到了那个被威胁的时刻。

“而丁士桢则在一旁唱红脸，对我说——‘黄兄，你何必这么死脑筋呢？跟我们合作，不但能赚得盆满钵满，而且以我们的力量，再好好策划一番，这件事绝对不会暴露。那些流民、灾民、贱民，本来死活都没人在乎。我们做下的这桩事，天知地知你知我知，绝不会有人发现的。你想想，有了这笔钱，你下半辈子就不用愁了，子孙后代也能享福。何乐而不为呢？’”

苏凌的眉头微微皱起，目光中闪过一丝冷冽的光芒，但他依然没有打断黄炳昆的话。

黄炳昆继续说道：“孔鹤臣和丁士桢让我自己选择——要么跟他们合作，大家一起发财，平安无事；要么拒绝他们，然后身败名裂，死无葬身之地。”

“我当时......我当时真的很害怕。我怕他们真的把我那些丑事抖出来，我怕失去我辛辛苦苦挣来的一切。所以......所以我最后......还是屈服了。”

他说到这里，声音中带着一种深深的羞愧和自责，低下头，不敢看苏凌的眼睛。

“苏大人......黄某知道，自己罪无可赦。当年那批赈灾钱粮，关系到无数灾民的生死。黄某却为了自己的私利，与孔鹤臣和丁士桢同流合污，侵吞了那些救命钱。黄某......该死。”

苏凌沉默了片刻，然后缓缓开口，声音平静道：“黄大人，你能认识到自己的错误，说明你良心未泯。但我要问的，不只是你一个人的问题。我推测孔鹤臣和丁士桢用‘二十七册’要挟了许多官员，让他们也参与了进来。是这样吗？”

黄炳昆抬起头，点了点头，声音带着一种肯笃定。

“是的。据我所知，六部堂官、在京官员和京畿道地方官员中，有不少人都被孔鹤臣和丁士桢用同样的方式要挟拉下了水。”

“他们有的是被抓住了把柄，有的是被抓住了家人亲属的把柄，有的是被抓住了门生故旧的把柄。孔鹤臣和丁士桢就是用这些把柄，逼迫他们成为了自己的帮凶。”

苏凌的目光中闪过一丝冷冽的光芒，但他没有表露出太多的情绪。

他端起茶卮，喝了一口茶，然后放下道：“我知道了。涉案的人，到底是心甘情愿还是被胁迫，又贪墨了多少，我自然会去分辨。这一点，不需要黄大人操心。”

黄炳昆连忙点了点头，忙道：“是，是。苏大人明察秋毫，黄某多嘴了。”

苏凌思忖了片刻，目光中带着一种深沉的思索。

他没有立刻接话，而是端起茶卮，又喝了一口茶，然后缓缓放下，手指在卮沿上轻轻摩挲着，仿佛在斟酌着什么。