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稻秸多重杀人案（第15页）

“言归正传。”

喝下一口酒后，稻秆富翁看看栗藏，又看看小牧老人：

“想必二位也知道，这个宴席上主要是相互分享奇谈，也就是奇闻逸事。实不相瞒，我希望能网罗世间奇谈，有朝一日整理成书问世。”

“啊，整理成书。”

栗藏赞叹道。小牧老人则一言不发，只是笑眯眯地喝酒。

“二位肯定也有所准备，不过还是我先讲吧，关于我是怎么住进这栋大宅子成为稻秆富翁的。也许你们已经听过一些谣传，不过别人传的和本人讲的总归有所不同。”

稻秆富翁缓缓道来。

二

那的确是个匪夷所思的故事。

直到今年四月，半太还过着一穷二白的生活。后来他终于厌倦了这种每天拼命干活儿却依旧一贫如洗的日子，决心寻死，没想到竟在一间供奉着观音大士的佛堂接到了神谕。

“出了这间佛堂你一定会抓到一个东西，把它好好带在身上一直往西走就好了。”

有任何能交换的机会就去交换，不管换来的是什么——这就是神谕的内容。半太半梦半醒地走出佛堂，刚一出来就摔了个跟头，摔的时候还随手抓住了一根稻秆。这玩意儿能换啥呀——半太将信将疑，他抓住一只飞来的虻虫绑在稻秆上继续往西走。不一会儿他就遇到了一个背着婴儿的女人，于是将虻虫送给婴儿逗他开心，女人送以橘子作为答谢。半太继续往西走，很快又遇到了口渴难耐的小姐和她年迈的侍者，将橘子送给他们后得到了一匹漂亮的布。为了帮助为钱所困的武士，半太将布送给对方，换来一匹奄奄一息的老马。没想到武士前脚刚走，马就恢复了活力，发出嘶嘶马鸣。

稻秆变成橘子，变成漂亮的布，又变成马，实在难以相信这些奇妙的事情竟然都是一天之内发生的。这一切都是以观音大士的神谕为契机，通过交换产生的幸运的连锁反应。—听的过程中，栗藏却不禁产生了其他脱离故事本身的兴趣。那和他今晚要分享的奇谈密切相关。

“我牵着那匹马，四处寻找当晚的落脚之地。”

半太——稻秆富翁微红着脸继续说道。同样的故事小牧老人似乎已经听过多次，只是不时缓缓点头附和。

“既然要找，干脆找一个大户人家。我心里正盘算着，恰巧路过这间宅子。里面出来一位衣着气派的男人，说：‘嚯！这马可真漂亮。’男人眯缝着眼抚摩马脖子，突然说：‘我好像也曾有一匹这样的马。’我想，或许也能换来什么，于是提出：‘那这匹马就送给你吧。’”

世间竟有如此慷慨之人！—男人大喜，将半太请入家中设宴招待。

“那个男人正是这间宅邸的前主人菜种富翁——菜种屋庄兵卫。庄兵卫大人对我非常满意，让我想住多久就住多久。当时宅子里唯一的老仆人恰好想告老还乡，于是我决定留下来帮忙。其实也不外乎扫扫地、做做饭，晚上陪庄兵卫大人聊聊天。”

“听说菜种屋庄兵卫……”

栗藏见缝插针问道：

“他隐居以后不爱见人也不怎么出门，对你倒是非常热情。”