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第1286章 制墨记（第1页）
秋意是从后山的苦槠树开始的。
许兮若先看见的，是叶子边缘那一圈极窄的焦黄，像谁用火镰在每片叶子上轻轻一擦。接着，风里的水汽少了，竹叶不再湿答答地贴在地上，而是卷起来，轻飘飘的，踩上去脆得响。高槿之说，这几日山上松树开始落油。松油落到老树皮上，日子一久，结成黑亮黑亮的块。他问她：“想不想自己制一块墨？”
许兮若正在刷竹笥的里子。那竹笥编好已有些日子了，篾条从淡黄渐渐转成浅褐，摸上去温温的，像一块被太阳养熟了的玉。她停下手，抬头看高槿之。他站在廊下，手里捏着一根从山上捡回来的松枝，枝头还挂着一小滴半透明的松脂，在斜阳里像一粒冻住的蜜。
“用松烟？”许兮若问。
“用松烟。”高槿之点头，“松烟墨你见过。修书时那本《药园小识》的字，就是松烟印的。松烟轻，发灰，写在纸上不反光。但要做成墨块，还得收烟、和胶、捣打、压模、阴干。这一套下来，少说也得十天半个月。”
许兮若说：“那书里的字那么好，是松烟墨的功劳？”高槿之说：“一半是墨，一半是纸。墨和纸像一对人。松烟性子飘，得用竹纸压一压；竹纸性子燥，又得靠松烟润一润。它们配在一起，字才稳。若换了别的纸，松烟就浮；若换了别的墨，竹纸就发涩。”许兮若听着，觉得这世上的物，原来都是一对一对的。药有相须，纸墨有相济。连她和高槿之，也像被什么配在了一起。一个教，一个学，一个说，一个听。分开了也能活，可放在一处，才算是日子。
第二天一早，高槿之带着许兮若上山收松烟。他背了一个阔口的陶钵，钵内涂过一层薄薄的桐油，亮得能照出人影。许兮若问：“这钵为什么这么亮？”高槿之说：“收烟最忌有缝有隙。松烟极细，比面粉还细。钵壁上有针眼大的孔，烟就钻进去，刮不下来。涂了桐油，壁就满了，烟只能附在面上。”许兮若摸了摸那层油面，滑得像溪里泡了多年的卵石。
他们走到山腰一处背风的地方。高槿之找了一棵老松，树下有几块被山火燎过的黑石。他让许兮若捡来干松枝，堆成一个小小的尖堆，又用几片薄石围住。然后他点着火。松枝烧起来，烟很浓，颜色灰白里透黑，像谁在空气里研开了一汪半干的墨。许兮若看见那烟直直地往上升，可一碰到高槿之倒扣在火堆上方的陶钵，就折了回来，贴着钵壁打旋。高槿之说：“烟往热处走。钵是凉的，烟碰到就停。你看。”许兮若蹲下来，果然见那陶钵内壁慢慢结了一层极薄的灰黑。高槿之不断用一根湿竹枝轻轻扑火，不让火苗太大。他说：“火一大，烟就少，光冒黑烟灰。要阴火，让松枝慢慢烤，烟才浓、才细。这跟熬药一样，火气不能燥。”许兮若便帮他扑火。松枝在石圈里一明一灭，像一只半睡半醒的眼睛。烟从火堆里升起来，像从地底下抽出一根极长极细的黑丝。许兮若觉得自己不是在收烟，而是在把一阵看不见的夜色，一点一点捉进这陶钵里。
收了半上午，陶钵内壁的黑已经厚起来了。高槿之把钵口封上，等烟完全凉透，才用一根极薄的竹篾慢慢刮。刮下来的松烟极轻，堆在竹纸上，像一小撮黑绒。许兮若伸手想摸，高槿之拦住：“别摸。松烟比炭还细，抹进指纹里洗不出来。得用鹅毛扫。”他取出一根旧鹅毛，在烟堆上轻轻一拂。那烟粉便听话地聚成一个极小的丘，黑得没有一丝反光。许兮若看着，忽然想起修书时清页的软毛刷。一个扫灰，一个扫烟，都是最轻的力，去对付最轻的物。
下午，高槿之开始熬胶。他用的是陈年的鹿角胶，胶块暗红发亮，像一块老琥珀。许兮若问：“不用明胶了？”高槿之说：“明胶太嫩。做墨得用老胶，鹿角胶最好。老胶黏性大，能把松烟收住，又不会僵。明胶做的墨，遇水容易花。”他把鹿角胶敲成小块，放在清水里泡。水只用半碗，胶块半浮着，慢慢软下来。许兮若凑近了，闻见一股极淡的腥气，混着一点皮子上被太阳晒久了的味。高槿之说：“这腥气，等熬化之后会散掉。做墨最要紧的是火。胶怕明火，要用隔水。”他取一个小铜锅，放水，再把盛胶的瓦罐坐进去，像温酒一样慢慢熬。许兮若坐在灶边，看罐里的清水一点点变浑，变稠，最后成了一种深褐色的浆。高槿之不断用竹筷轻轻搅，说：“胶不能熬过。过了，墨就硬脆；没到，墨又发软。要看它拉丝。”他用竹筷蘸了一点胶浆，举起来。胶液从筷尖垂下去，拉成一根极细的线，不断也不滴。高槿之点头：“正好。这丝叫‘鹿尾’，拉得出一寸，胶就到了。”许兮若也蘸了一滴，学他的样子举起来。那胶线细细颤着，像一根透明的灰蛛丝。她屏住呼吸，看它慢慢变长。高槿之说：“记住这个手感。以后你熬胶，手比眼睛更知道。”
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胶和烟要趁热相和。高槿之把收好的松烟倒进一个石臼。那石臼比捣药的大些，口宽底深，像一口黑石小井。胶浆慢慢倒进去，松烟立刻吸住了，变成一团又干又亮的黑泥。高槿之让许兮若伸手试了试。那黑泥不粘手，反而有些发涩。他说：“现在就要捣。捣墨不能停。松烟和胶要捣到不分彼此，像揉面一样，把空气挤出去。捣得越久，墨越实。古人说‘捣三万杵’，我们不用三万，今天先捣八百。”许兮若一听“八百”，心里先是一虚。高槿之看她一眼：“八百听起来多，做起来快。你别数。只捣，数数手就先累了。”许兮若便不数。她坐在石臼前，用一柄木杵一下一下地捣。那墨泥起初很散，杵棒落下去，像砸在湿沙上。慢慢，墨泥团紧了，像一块极黑极黑的面。许兮若的胳膊酸了，可那酸和劈篾时的酸又不同。劈篾是锐的，像竹丝往肉里扎。捣墨是钝的，像有块石头从肩头慢慢往肘上压。她不停。高槿之说，手不酸，墨不熟。她想着，自己从前太怕酸了。现在她知道了，酸是东西在变。这墨泥也是。它在酸里变，她的手也在酸里变。
