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第四九零章 死的太多了（第1页）

\"大人，您看这个！\"年轻的水手王二狗从海里捞起一块浮木，上面刻着奇怪的符号——一个十字架下有条蛇的图案。周闻面色骤变：\"这是欧罗巴人的标记！葡萄牙船队可能到过这里！\"

郑琦展开张好古改绘的《坤舆万国全图》，手指沿着假设的航线移动，最终停在一片空白区域：\"如果我们的位置在这里，那么前方应该是...\"他的指甲轻轻敲打着图上一个模糊的轮廓，\"亚墨利加。\"

七月中旬，船队沿着一条陌生的海岸线南下。这里的森林无边无际，参天古木上栖息着从未见过的彩色大鸟。某日靠岸补充淡水时，水手们遭遇了一群皮肤黝黑、头插羽毛的土人。双方因语言不通险些爆发冲突，直到郑琦取出狗国黑牙赠送的狼首骨牌，土人首领突然跪地行礼——骨牌上的狼首图案与他们崇拜的神灵惊人相似。

在土人向导带领下，郑琦成为第一个登上北亚墨利加的明朝航海家。他详细记录了这里丰富的物产：高耸入云的红杉、能治疗发热的柳树皮、味道鲜美的巨型蛤蜊。最珍贵的发现是一包金色种子，土人称之为\"太阳神的礼物\"，煮熟后香甜软糯。

当船队继续南下时，郑琦命人每日记录海岸线形状、洋流方向和水深数据。他隐约意识到，这些信息将比任何金银财宝都珍贵。船队绕过一片突出的半岛后（郑琦将其命名为\"大明角\"），海岸线突然转向东方。根据星象测算，他们已进入南亚墨利加水域。

气候逐渐转暖，沿岸植被变得茂密起来。十月初，船队在一个宽阔的河口休整。这里居住着擅长农耕的部落，他们种植着一种茎秆高大的作物（后来郑琦知道这叫玉米），还会用（盐）腌制鱼肉。部落祭司拥有令人震惊的天文知识，能准确预测月食时间。

最意想不到的相遇发生在次年一月。当沧溟号绕过南端准备北上时，遭遇了两艘悬挂陌生旗帜的大船。通过望远镜，郑琦看到甲板上的水手穿着欧式服装，腰间别着火绳枪。其中一艘船放下小艇，一个红胡子军官用蹩脚的葡萄牙语喊话。

周闻勉强能与之交流，得知这是葡萄牙探险队，正在为西班牙王室寻找新殖民地。红胡子对\"来自东方的巨大帆船\"表现出极大兴趣，但当郑琦婉拒透露具体航线时，对方眼中闪过危险的光芒。

当晚，郑琦召集核心船员：\"我们必须警惕对方。德裕，你带半数人手和我分开，一旦发生海战，你们便包抄对方后路，不让他们走脱。若我遭遇不测，这些发现必须传回大明。\"他将精心绘制的海图分成三份，分别交给林德裕、周闻和自己保管。

次日黎明，葡萄牙船只果然试图挑起海战。郑琦下令升起所有风帆，借助对复杂水道的熟悉，舰炮齐鸣，很快击沉了两艘自不量力的海船。在接下来的两个月里，船队沿着巴西海岸谨慎航行，多次遭遇欧洲殖民者的巡逻船。四月中旬，船队终于抵达一处隐蔽的港湾。

郑琦站在长满红树林的岸边，望着这片将陌生土地。热病已经夺走了船上数百船员的生命，包括老医周闻。

\"我们证明了亚墨利加可从北方抵达。\"郑琦低沉的说道，\"狗国、失迷儿、冰海、长夜...所有这些艰险，都抵不过人类对未知的渴望。\"他递给张好古一个防水铜筒，“里面是航海日志和海图。”

张好古示意让他放桌子上，郑琦压上一锅烟，点着后， 没再说话，抽完一袋后，在脚底上嗑了嗑，嗑完以后看着张好古说道“忘了，烟灰给你弄地上了。”张好古示意不要紧。

“致远，你说的橡胶树也找到了，已经让人去琼州府，马尼拉等地栽下了，也弄回满满一船你所说的橡胶，可就是为弄这个橡胶，弟兄们死的最多。”

“开始我们抵达的地方并非预期中的巴西海岸，而是一片陌生的群岛（后来才知是佛得角群岛）。在这里，我们休整了半个月，补充淡水，采摘野果，埋葬死者。

再次启航时，船员们士气低落。一个深夜，我听到\"福星号\"上传来骚动。原来是一群水手密谋劫船返航，被船长发现后爆发了冲突。等我赶到时，甲板上已躺着三具尸体，鲜血在月光下泛着诡异的黑色。

\"大人，我们撑不下去了。\"一个满脸皱纹的老水手跪在我面前，\"这根本是送死的航程，连葡萄牙人都说那片大陆有吃人的生番！\"