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第1522章 链 条（第2页）

叶明往里走，周文彬正坐在桌边喝茶，面前摊着一张通州的地图，手里拿着一支笔，在地图上画了几个圈。他看见叶明进来，站起来拱了拱手，开门见山，连客套话都省了。

“叶大人，通州的事办完了。”

叶明在对面坐下，看着地图上那几个圈。周文彬指着最大的那个圈说，这是通州城，又指着旁边几个小圈说，这是通州下辖的几个镇。手指在地图上划来划去，像在指点战场。

“下官在通州待了五天，把通州的情况摸了一遍。知州换了新人，但底下的官吏还是原来那帮人，表面上配合，暗地里使绊子。清丈的事虽然完了，但新税则还没开始施行。他们拖一天，老百姓就多被盘剥一天。”

叶明皱了皱眉：“周大人，你的意思是？”

周文彬放下笔，声音不大，但每个字都像钉子一样钉过来：“下官想留在通州，盯着他们把新税则施行下去。等新税则上了正轨，下官再回固安。”

叶明看着他，没有立刻回答。周文彬这个人，认准了一条路就走到底，撞了南墙也不回头。他在固安干得好好的，非要跑去通州；到了通州，又非要留下来。他不是不知道通州的新知州是王阁老的人，也不是不知道留在通州会得罪人。他知道。但他还是要去。

“周大人，通州的新知州是王阁老的人。你留在通州，等于在他的地盘上盯着他。他不会给你好果子吃。”

周文彬把地图卷起来，塞进袖筒里，拍了拍，不急不慢地说了一句：“下官不怕。下官是朝廷的官，不是他王阁老的官。下官在通州，办的是朝廷的事，不是他王阁老的事。他能把下官怎么着？”

叶明张了张嘴，想说什么，又咽了回去。周文彬这种人，你说再多都没用。他心里那杆秤比谁都清楚——什么是对，什么是错；什么该做，什么不该做。你拦不住他，也不该拦他。

“行。你去。有事让人捎信，我替你顶着。”

周文彬站起来，拱了拱手，转身就走。走到门口又停下来，回过头，脸上带着一种说不清的表情，像是在笑，又像是在叹气。

“叶大人，您是个好人。下官在官场混了十几年，像您这样的，头一回见。”

说完，他走了。夜风吹起他的衣角，在门口晃了一下，消失在巷子里。

叶明站在门口，看着空荡荡的巷子，站了好一会儿。街对面的老槐树上，几只麻雀已经睡着了，缩在枝头，像几个灰色的毛球。他转过身，回了堂屋。

张德明正在灯下整理这半个月的账目，本子摊了一桌，算盘噼里啪啦响。看见叶明进来，他抬起头，推了推眼镜，把一本册子递过来。

“叶大人，这是咱们这半个月的收支账。您看看。”