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第1525章 动 工（第2页）

张德明闭着眼靠在车壁上，听着王三念叨的嘴角微微弯了一下没睁眼。他在心里也算了一笔账，算的不是银子，是粮食。一千贯能买多少粮食？一万石。一万石粮食能养活多少人？一万人。一万人能吃多久？一年。这些数字像算盘珠子一样在他脑子里噼里啪啦响，让他安心。

马车进了山，路变得崎岖不平。车里的人被颠得东倒西歪，王三手里的本子差点飞出去，一把抓住紧紧抱在怀里，张德明的眼镜滑到了鼻尖上伸手扶了好几次，叶明紧紧抓着车沿看着窗外的山景。

山上的树叶开始变色了——红的是枫树，黄的是银杏，绿的是松柏，层层叠叠的像一幅浓墨重彩的画卷。

到了山坳，天已经大亮了。刘金柱站在洞口，穿着那件藏青色的新棉袄，身后站着十几个矿工，都穿着干净衣裳，头发梳得整整齐齐。洞口两边插着几面红旗，风吹得旗帜猎猎作响。

地上铺了一层黄土，还洒了水，踩上去不扬灰。洞口上方挂着一块红布，上头写着“京西煤矿开工大吉”八个大字，字写得歪歪扭扭的，但红底黑字在晨光里格外醒目。

叶明从车上下来，刘金柱连忙迎上来拱了拱手，脸上带着笑，笑得比前两次都真诚，因为他看见了那四辆马车和三车东西。铁锹、镐头、矿灯、安全帽、绳索、木料，这些东西在晨光里泛着光，不像工具像宝贝。

“叶大人，都准备好了。”

叶明点了点头，走到洞口，从孙大壮手里接过火把，点燃了挂在洞口的那挂鞭炮。鞭炮噼里啪啦响起来，烟雾弥漫，红色的纸屑飞了一地。

十七个矿工站在洞口看着那些飞溅的红色纸屑，有人笑着，有人沉默，有人眼眶红了。他们从通州码头来，从京城周边村子来，从大兴、固安那些已经清丈完的县来。

以前挖煤是为别人挖，累死累活挣不了几个钱；现在挖煤是为自己挖——工钱翻倍，管吃管住，每月发工钱从不拖欠。这些条件写在告示上白纸黑字，但他们不太信。不是不信叶明，是不信自己的命。

鞭炮放完了，烟雾散了。赵明远站在洞口，对着那十七个矿工喊了一嗓子：“下井！”矿工们戴上安全帽，挂好矿灯，拿起镐头，一个接一个地钻进洞口。洞口像一张大嘴把他们吞了进去，黑黝黝的看不见底。

叶明站在洞口，看着最后一个矿工消失在黑暗里。他没有跟进去，站在洞口听着里头传来的声音——镐头砸在煤层上的声音沉闷厚实，矿工说话的声音在巷道里回荡，像来自地底深处的呼唤。

张德明走过来站在他旁边，推了推眼镜，把手里的本子递过来。

“叶大人，开矿的第一天，一切顺利。”

叶明接过本子看了看，上头记着下井的人数、时间、安全帽和矿灯的发放情况，每一样都记得清清楚楚。

他把本子还给张德明，说以后每天都要记，下井多少人，上井多少人，安全帽有没有戴，矿灯有没有挂，一样都不能少。张德明点了点头，在最后一页写了一行字——每日必记，漏记重罚。

刘金柱从洞里钻出来，脸上全是煤灰，黑得只剩两颗眼珠子在转。他跑到叶明面前，咧着嘴笑，露出一口白牙，跟脸上的黑灰形成鲜明对比。

“叶大人，洞里的煤好得很！厚！黑！亮！”

他用袖子擦了擦脸上的汗，袖子立刻变成了黑色，“照着这个产量，一年十万斤打不住，十五万斤都没问题！”