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第1534章 寒 潮（第2页）

张德明在旁边咳嗽了一声，把算盘拨得噼里啪啦响算了一笔账。一匹布成本涨二十文，一个月一千匹就是二十贯，一年就是二百四十贯。不算多，但要是铁路修好了，产量翻倍了，一年就是四五百贯。这笔钱等于从工厂的利润里白白溜走了。

叶明想了想，问赵明远：“能不能从别处进棉纱？不从通州进，从天津进？”

赵明远愣了一下，从怀里掏出本子翻了翻，说天津那边也有棉纱供应商，但以前没打过交道，不知道底细，怕被骗。

“先试试。少进一点，试一批。质量好，以后就从天津进。质量不好，再想办法。”

赵明远点了点头，把这件事记在本子上，说回去就安排人去天津。他把碗里的水喝完，站起来要走。

走了两步又停下来，回过头说了一句让叶明心里发紧的话：“叶大人，通州那边的布商说，有人在市面上低价抛售土布，比咱们的布便宜一半。”

叶明皱了皱眉，有人故意在砸价，要把工厂的布挤出市场。这不像是普通商户能干出来的事。谁在背后捣鬼？王阁老？还是刘金柱？都有可能。

赵明远走了之后，叶明蹲在工棚门口想这件事。砸价这招不新鲜，但很管用。工厂的布成本摆在那里，再降就亏本了，时间长了工厂撑不住就得停产。停产了，工人们就没事干了，煤矿的煤也没处卖了，铁路的货也没得运了。一环扣一环，哪一环断了，整条链子就散了。张德明从工棚里出来，蹲在他旁边说了一句：“叶大人，低价抛售的事，不能小看。”叶明点了点头，说他知道。

“让王三去查。查是谁在抛售，从哪里进的货，成本是多少，背后是谁在撑腰。查清楚了，再想办法。”

张德明咳嗽了一声，把围巾往上拉了拉，遮住了半张脸。王三从工棚里探出头来说他已经让人去查了，通州那边有同僚盯着，一有消息就送过来。

太阳偏西的时候，刘金柱来了。他不是一个人来的，身后跟着几个穿着短褐的人，像是附近的农户。他走到工棚门口停下来，看了看那些正在铺轨的工人，又看了看那些堆在路边的铁轨和枕木，脸上带着一种说不出是笑还是别的什么的表情。

“叶大人，铁路修得挺快啊。”

叶明没有接他的话，等着他说下一步。刘金柱往前走了两步，压低声音：“叶大人，小的今儿个来，是有件事想跟您说。房山那边有几个村子，地还没征完。不是那几个村子的人不肯签，是您给的那个价钱不够分。一亩五两，听着不少，但分到人头上一人没多少。那几个村子的人说了，要是能把价钱提到六两，他们就签。提不到六两，他们就不签。”

叶明看着他，没有立刻回答。征地的事早就谈好了，价钱也是定好了的，刘金柱现在来替他们提价，打的什么算盘？他是在替那些村民说话，还是借那些村民的名义给自己捞好处？

“刘掌柜，征地的事，有章程。章程定下了，就不能随便改。房山那几个村子的价钱涨到六两，大兴的、通州的、良乡的、固安的，要不要跟着涨？大家都涨，朝廷拿不出那么多银子。铁路不修了，你们房山的煤运不出去，你们房山的山货运不出去，亏的是你们自己。”

几个农户互相看了看，你推我我推你，谁都没说话。刘金柱的笑脸僵住了，站在那里像一截被霜打了的木头桩子。

他咬了咬牙从怀里掏出一张纸，说是那几个村子的人联名写的请愿书，想让叶大人再考虑考虑。

叶明接过那张纸看了一遍，把纸叠好收进怀里。“刘掌柜，请愿书我收了。但价钱的事，不能改。”刘金柱的脸色沉了下来，嘴唇动了动想说什么又咽了回去。

他转过身带着那几个农户走了。王三蹲在工棚门口把他们说的话一字不漏地记了下来，在“刘金柱”三个字旁边又画了一个圈——第二个圈了。