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第1600章 李家庄（第2页）

“铁路修好了，要用人。维护铁路、装卸货物、看管仓库，都要人手。你们村的年轻人，可以去干活。工钱日结，一天一百文，管一顿饭。”

老汉愣了一下，把烟袋从腰后抽出来，又点上了。他吸了两口，烟雾在晨风里飘散。“大人，您说的这是真的？”

“真的。”

征地的事谈了一整天。

李家庄四十二户人家，每家每户都要谈。有的痛快，签了字按了手印，拿着银子高高兴兴地走了。

有的犹豫，怕地没了活不下去，叶明一遍一遍地讲，讲铁路的好处，讲以后的活路，讲朝廷的政策。讲到嗓子哑了，讲到嘴唇干裂。

赵栓柱蹲在村口，把那颗旧道钉在地上划了一道印子。已经划了四十二道了，每道代表一户。他把水壶递给叶明，叶明接过去喝了一口，水是凉的，但他不在乎。

王三从怀里掏出本子，把每户的名字、地亩数、补偿金额都记了下来。字写得很小，挤在纸面上。他记一笔，念一遍，确认无误了再记下一笔。

天快黑的时候，最后一户签了字。那户的主人是一个寡妇，四十来岁，瘦得皮包骨头。她不会写字，按了手印，红红的，按在白纸上，像一朵花。她接过银子，攥在手心里，攥了很久，抬起头看着叶明，眼眶红了。

“大人，俺男人死得早，俺一个人拉扯两个孩子。地没了，俺心里慌。但俺信您，您说以后有活干，俺就等。”

叶明把那颗新道钉在桌上轻轻敲了一下。“等铁路修好了，你来找我。我给你安排活干。”

夜里，叶明住在了李家庄。村长腾出了一间空房，收拾得干干净净。赵栓柱把水壶放在桌上，把那颗旧道钉在桌腿上敲了一下，叮。他把棉袄脱了搭在椅背上，在床边坐下，长长地出了一口气。

“叶大人，四十二户，一天谈完了。不容易。”

叶明把那颗新道钉攥在手心里。四十二户，一天谈完，不容易。但他们信他，不是信他这个人，是信他做的事。保定线修好了，火车跑起来了，老百姓看见了，知道铁路不是祸害，是好事。他们信的不是他，是铁路。

第二天一早，叶明去了天津码头。孙大壮已经带着人开始勘测了，沿着规划好的线路，每隔一里地打一个木桩。木桩上写着里程，从通州到天津，一百二十里，一百二十根木桩，一根都不能少。

叶明蹲在码头上，看着运河里的船。河水黄浊浊的，打着漩涡往下游流。远处有一艘大船正在靠岸，船工们喊着号子，把缆绳扔到码头上。一个船工光着膀子，肩膀上搭着一条黑乎乎的手巾，汗珠子顺着脊背往下淌。