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“报——”尖锐的通报声划破了紫禁城的宁静,一个浑身尘土的信使连滚带爬地冲进御书房,“陛下!旱灾!多地旱灾!”
朱由检猛地站起身,手中的奏折掉落在地。“旱灾?哪里的旱灾?”
“回陛下,山西、河南、山东……多地受灾,颗粒无收啊!”信使的声音颤抖着,仿佛预见了人间地狱的降临。
“岂有此理!”朱由检怒吼一声,一拳砸在桌子上,上好的紫檀木桌竟被他砸出一个坑。
“摆驾金銮殿,朕要亲自问个明白!”
金銮殿上,气氛凝重得如同暴风雨来临前的乌云压顶。
朱由检坐在龙椅上,脸色铁青,目光如刀,扫视着殿下的大臣们。
“诸位爱卿,旱灾之事,想必你们也略有耳闻了吧?”
“臣等惶恐!”众臣齐声应道,一个个低着头,大气也不敢出。
“惶恐?你们就知道惶恐!旱灾当前,百姓流离失所,你们却一个个像缩头乌龟一样,就知道推卸责任!”
朱由检怒火中烧,恨不得将这些尸位素餐的家伙全部拉出去砍了。
户部尚书吴昌时颤颤巍巍地站了出来,“陛下息怒,臣以为,当务之急是节流开源,开源不易,不如先从节流入手……”
“节流?怎么个节法?”朱由检眯起眼睛,语气冰冷。
“这……灾民每日只需两餐稀粥,便可度日……”吴昌时小心翼翼地说着,额头上冷汗直冒。
“放屁!”朱由检猛地一拍桌子,站起身来,指着吴昌时的鼻子骂道,“你个狗官!就知道克扣百姓的救命钱!朕看你是想……”
“你个狗官,吃着百姓的血汗,还敢在这儿大言不惭!”朱由检怒不可遏,直接从龙椅上走了下来,一把揪住吴昌时的衣领:
“来人,给朕搜他的家!朕倒要看看,他这户部尚书的肚子,到底装了多少民脂民膏!”
几个锦衣卫如狼似虎地冲了上来,将吴昌时拖了下去。
此时,锦衣卫来到吴昌时家中搜查。只见他家宅院里,大量金银财宝堆积如山,各种珍稀古玩琳琅满目,这些都是从灾民口中克扣下来的民脂民膏。