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第1章（第2页）

光听这清脆有力的马蹄声，便知是一匹脚力矫健的好马。军吏忙抖擞精神，抬眼望去。

吁——

一声中气十足的叱喝，战马长嘶一声，便乖巧地停在城门口。

那马儿通体墨黑，无一丝杂毛，唯有四蹄如雪。这种马名叫“乌云踏雪”，可日行千里，神骏非常，千金难买。

守门军吏不敢怠慢，忙迎上前去，只见马上跨坐着一名男子，头戴缠棕大帽，身穿青色直身，腰悬玉牌，脚踏皂靴。

军吏是个老兵油子，素日见惯了达官贵人、三教九流、贩夫卒子，算是很有眼力的，却一时看不出来人的身份。

这男子看上去不过二十出头，剑眉星目，浑身一股英武之气。许是经过了一番长途跋涉，他的衣裳沾了一层薄薄的灰尘，面带风霜之色，可却丝毫不减浑身的气势，尤其是一双深邃漆黑的眼睛，极为犀利，令人不敢逼视。

男子并不下马，而是摘下腰间的玉牌，往军吏面前一扬。

那军吏看清那玉牌上一行端正的隶书——锦衣卫同知段明臣，立时变了脸色，诚惶诚恐的弯腰行礼道：“卑职参见锦衣卫大人！”

段明臣淡淡的点头，并不为难他，收起玉牌，两腿一夹马腹，纵马朝城中驰去。

去年先帝病逝，年仅十九岁的太子萧璟继位，成为大齐朝第五任皇帝，改元兴宁，大赦天下。

新帝继位，一朝天子一朝臣，政局自然会有一番动荡。

西北边境鞑靼虎视眈眈，辽东女真蠢蠢欲动，东南沿海时而有倭寇劫掠，好在大齐根基雄厚，虽然偶有战事，但总体来说，中原百姓的日子过得还算安稳。

段明臣策马入城，随着日头渐高，路上的行人多了起来，吆喝叫卖的小贩挤满了街道，一派生机勃勃的景象。

段明臣虽然牵挂家中母亲，归心似箭，却也不得不勒住缰绳，小心的控制着马匹，在人群中缓步前行。

望着繁华如昔的京城街道，段明臣不禁有几分感慨。

他弱冠之年便勇夺武状元，天下皆惊，先帝见他少年英俊，文武双全，便将他列入天子近卫军锦衣卫。

三年前，他奉先帝密旨离京，前往苦寒之地塞北，负责窃取敌方情报，襄助征伐鞑靼的大齐军队。

塞北苦寒之地，执行的又是出生入死的任务，锦衣卫身份特殊，为世人所忌惮，段明臣历尽艰难，才完成了先帝交代的任务，协助大齐军队击退了鞑靼人，将这帮喜好打秋风的强盗赶出漠北。

塞北捷报传来，龙心大悦，论功行赏加官进爵自是不在话下。由于段明臣表现出色，有勇有谋，新帝十分赞赏，便一纸诏书召他回京，册封为从三品锦衣卫同知，官职之高，仅次于锦衣卫指挥使。

段明臣才二十五岁，如此年轻便身居高位，实是令无数人钦羡不已。

只不过段明臣自己心里清楚，这一切都是他拿命搏来。从三品的官衔，放在外省或许唬人，但是在掉一块砖头就能砸到几个高官的京城，实在算不得什么。何况他在塞北待了三年，消息闭塞，对京城如今的情况不太熟悉，还是该小心谨慎为上。