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第56章 此夜曲中闻折柳（第1页）

巨石砌成的祭台矗立在风中，宽阔而古朴，紧邻一棵焦黑、断折的老柳树。柳树虽已断裂，但其粗壮的枝干依然直指天空，像是在诉说着曾经的辉煌与战斗。此刻，祭台上堆满了刚刚猎杀的猛兽，血肉交错，尸体如小山般堆积，高大得令人望而生畏。鲜红的兽血从这些猛兽的伤口中汩汩流出，迅速染红了祭台，将巨石上的古老符文与雕刻勾勒得格外显眼，血液沿着符文纹路缓缓流淌，像一幅画卷徐徐展开。

兽尸的粗壮毛发浸透了血液，卷曲成团，寒光闪烁的鳞片与巨兽狰狞的巨角在阳光下熠熠生辉，透露着野性与力量的气息。每个凶兽都带着一种洪荒般的原始蛮力，仿佛随时可以苏醒，重新回归大荒中狩猎。这景象让人心头一震，似乎可以感受到远古洪荒的力量扑面而来，压迫得人几乎无法呼吸。

在陈清明的带领下，任村的男女老少肃穆地站在祭台前，每个人脸上都带着一丝紧张与敬畏，低声祈祷。他们双手合十，目光虔诚，祈求老柳树的庇佑。这棵古老的柳树自从扎根在村中后，虽然外表焦黑、似乎死去已久，但它一直是村落最重要的精神象征。村人们相信它有灵，能够守护村落不受外界凶兽的侵害。

“祭灵，求你护佑我们……”低沉的祈祷声此起彼伏，带着几分敬畏与期望。

焦黑的老柳树依然如往常一样，没有任何反应，它那折断的枝干静默无声，仿佛时间的流逝在它身上毫无痕迹。尽管如此，村里的人们并不气馁，依旧虔诚地完成每一项祭祀程序。这是他们的传统，每次狩猎归来，都会在祭台上向柳树献上猎物，祈求保护与庇佑。

当最后一声祷告结束，所有人终于齐齐松了一口气，心头紧绷的弦也随之放松，喜悦重新浮现在脸上。村人们立刻动手，开始搬运那些巨大的猛兽尸体，准备着手处理这些珍贵的猎物。

就在此时，一个少年悄悄嘟囔了一句：“都这么多年了，祭灵从来没有动过一次供品，为什么还要每次祭祀？”

他的父亲立刻回过头来，怒瞪着他那双铜铃般的大眼睛，蒲扇大的手掌高高抬起，仿佛下一秒就要落下。“臭小子！胡说什么！”父亲的脸涨得通红，语气里满是训斥和警告。

陈清明见状，缓缓抬起手，轻轻摆了摆，示意息怒。他语气平和地说道：“祭灵，是我们祭祀与供养的神灵，贵在心诚。我们虔诚待它，它自然会庇佑和守护我们的村子。”

少年顿时脸涨得通红，眼中带着几分慌乱，忙不迭地解释道：“族长，我不是不虔诚，我只是觉得祭灵好像不需要这些祭品，从来没有动用过一次。”

站在一旁的任山峰拍了拍少年的肩膀，语气温和但严肃：“心意到了，才是最重要的。祭灵守护我们，不在于它是否取用供品，而在于我们是否用心供奉。祭灵守护的力量无形而强大。”

随着他们的对话，村里一些年长者也开始低声谈论起了祭灵的故事。几十年前，村子里的祭灵可不是这棵柳树，而是一块奇异的巨石。那时，每次献上祭品，奇石都会吸收其中的大半精血，留下残尸，仿佛饥渴的野兽般汲取生命的力量。直到某个电闪雷鸣的深夜，一场惊天动地的变故发生，改变了一切。

陈清明的思绪渐渐飘回到了那个夜晚——那是他永生难忘的画面。暴风雨席卷大地，雷电撕裂天际，震耳欲聋的雷声仿佛要将整个世界撕成碎片。山洪暴发，凶兽四散狂奔，仿佛世界末日一般。

忽然，一株参天的大柳树从云层中显现，沐浴在雷电的海洋中。无数粗如山岳的闪电缠绕在它的枝条间，柳条化作炽烈的神链，直刺苍穹，与某种不可见的存在战斗。雷光耀眼，天地震动。

最后，那株神柳折断，焦黑的身躯坠落在任村，扎根于此。从那天开始，村里的奇石祭灵悄然离去，再也不曾出现。只有少数人知道，这株柳树并非来自大部落或荒原，而是自天穹坠落，带着无尽的雷霆与力量。

“臭小子，动手小心些，这些凶兽血精、筋脉、骨骼都是稀世珍品，别浪费了。”陈清明回过神来，语气里带着几分严厉，嘱咐着正在忙碌的青年们。

村里的青壮年们挥舞着寒光闪闪的银刀，刀光铿锵，巨兽的骨骼硬如钢铁，切割起来火星四溅。他们的动作熟练而快速，有人已经准备好了大陶罐，接取猛兽体内珍贵的血精。

这堆兽尸中，最为珍贵的无疑是那头貔貅，虽然只是后裔，但它体内依然蕴含着部分真血，价值无可估量。自从上一次捕捉到貔貅后，已经过去两年多了，它们凶残而强大，任何一个猎物都足以致命。

“这双头火犀的犀角，真血也极其丰厚！”一名长者用锋利的刀解开坚硬的犀角，里面淌出赤红如火的血液。忽然，那血液在空中化作一团红芒，一只迷你版的双头火犀浮现出来，浑身赤红，发出愤怒的咆哮。

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老人哈哈大笑，迅速将这团真血收集到陶罐中，封口严实，兴奋地对众人说道：“这东西的药性不比貔貅差！”

村里充满了欢声笑语，每个人的脸上都挂满了满足和欣喜。而一群孩子看到这场景，却不由得悄悄缩了缩脖子，赶紧溜走——他们知道，接下来的这些宝药、血精和骨药，大半会被用来增强他们的体魄，那可是“受罪”的开始。

祭祀结束，猛兽的“宝药”被悉数采集完毕。族长与几位老人满意地点了点头，将珍贵的陶罐收好，准备进一步处理。接下来，各家妇女开始忙碌起来，将部分兽肉切割分配，熏烤、腌制，储存为肉干。

当祭祀结束，村中的气氛从刚才的庄严肃穆，逐渐转变为欢快的庆祝场景。各家妇女忙碌地搬运兽肉，准备将这丰收的猎物制成储存的食物。猛兽的尸体堆积如山，许多兽肉甚至要堆放到村口的空地上才能有足够的空间处理。

火堆燃起，铁锅架在上面，阵阵热气随风飘散开来，混杂着鲜肉的香味。整个村子都沉浸在一片欢腾的气氛中，男人们挽起袖子，或用刀切割兽肉，或负责架起木棍翻烤；女人们手脚麻利地分拣肉块，将肉条挂在火堆旁烟熏。

陈清明站在高处，俯瞰着村人忙碌的身影，心中升起一股满足与欣慰。他知道，村中的生活虽然不易，但他们已经找到了自己的节奏与生存之道。在大荒中猎杀猛兽并非易事，而此次的丰厚猎获无疑让村子渡过了一个艰难的季节。

远处，孩子们正在追逐打闹，他们眼中充满了喜悦，但心底也隐隐带着些许紧张，因为很快他们便要被喂食那些宝药与血精。这些滋补品虽能让他们的体质变得更为强壮，但过程并不总是轻松，尤其是那些珍贵的血精入口后，强大的能量会在体内激荡，有时甚至让人感到浑身如火般灼热，肌肉酸痛。

“小子，别跑了，一会儿该喝药了！”一个壮汉抓住了正想溜走的少年，笑着将他扛在肩上，往火堆旁走去。少年一边挣扎一边嘟囔：“爹，我刚才已经吃了好多肉了，真不用再喝那血药了。”

汉子哈哈大笑，拍了拍少年的后背，像扛着一只小羊般毫不费力：“别胡说，貔貅的肉这么难得，喝下去你会像石头一样结实，日后你去打猎也不用怕了。”

陈清明看到这一幕，嘴角露出一丝笑意。他明白，村里的这些孩子是未来的希望，他们虽然要承受一时的“痛苦”，但正因为有这些珍贵的药物，他们才能更快成长为强大的战士，守护村庄。

这时，任山峰走了过来，拍了拍陈清明的肩膀，低声道：“族长，村里的粮食问题终于有了缓解，老柳树虽然不再像以前那样动用祭品，但它的庇佑我们依然感受得到。”

陈清明点了点头，目光落在不远处那棵焦黑的老柳树上，眼神中充满敬畏。虽然柳树静默无声，但陈清明隐隐觉得，这棵古老的树木并未完全“沉睡”，它的力量还在某处静静等待着，只是村人无法感知。