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第3684章（第1页）

相较于以前打过交道的国家，与阿拉伯人的谈判无疑是一种新的考验。

这个阶段的阿拉伯人并没有一个统一的政权，而是各个部族以部落为单位实施自治，部族、部落之间，再通过教派、联姻、结盟等各种方式达成合作关系。

好消息是这些部族力量都比较有限，远远比不了一个制度完善的国家，不管是要使用武力对付他们，还是用别的手段进行收买拉拢，难度都会相对较低。

但坏消息是这些部族的统治也远不如国家那么稳固，即便是谈妥了合作协议，也难以保证其延续性。部族领导人更替，与其他部族发生战事，有太多的不可预知的因素都会影响到协议的生效。

李元德虽然自称曾与阿拉伯商人打过交道，但其实也还远远谈不上熟悉，要拿出什么样的条件，才能说服对方的酋长接受合作，让出海塞卜这块地方来，他其实也还没有明确的思路。

钱天敦也没给出太明确的指示，只授权他们二人可以酌情决断，可先自行与对方商议合作条件。只要能促成海塞卜的移交，大可将条件放得宽松一些，看看对方想要些什么，尽量予以满足。

毕竟李、董两人在舰队并无官方身份，虽被授权代表海汉，但不管他们谈成何种条件，最终的决断权还是在钱天敦这里。即便答应下了某些离谱的条件，钱天敦也仍有挽回的余地。

在他们前往希胡部落谈判期间，庞大的舰队也不能一直等着，仍需继续执行探索波斯湾的任务。

除了他们各自的随从人员之外，钱天敦另行给他们配备了一个排的武装护卫，另外还安排了一艘战船和一艘补给船留在海塞卜，等着接应他们归来。

舰队在海塞卜停留了两天之后，便再次启程出发。董尚义和李元德的小分队在本地阿拉伯人的协助下，将随同阿拉伯商队前往南方内陆的希胡部落，预计往返行程至少将在半个月以上。

钱天敦的航行计划是，在波斯湾内沿着南岸的阿拉伯半岛海岸线一路向西行进，直至抵达海湾西北端的美索不达米亚平原，然后向东折返。

舰队深入波斯湾之后，海面上往来的船只相较霍尔木兹海峡明显减少了许多，其中绝大多数也只是沿岸渔民所驾驶的小型渔船。

越是往西走，沿途所见之处就越是荒芜，放眼望去，地平线上黄沙一片，就如同大海一样无边无际，让人叹为观止。

但即便是在自然环境如此恶劣的地区，也仍有一些人烟，沙漠民族独有的生存力，就如同那些扎根于沙地中的耐旱植物一般坚韧。

在向西行进了几天后，舰队来到了卡塔尔半岛。

如果说霍尔木兹海峡附近的海塞卜只是奥斯曼国的非正式属地，那么在百年前就已划入奥斯曼版图的卡塔尔半岛，可以算得上是其正统领土了。

卡塔尔半岛东岸的多哈港，虽在海汉将士眼中也仅仅只是渔港级别，但在这个时期的波斯湾内，已经算得上是中等规模的港口了。

这个地方在上世纪也曾被葡萄牙人征服过，不过很快奥斯曼国便卷土重来，将葡萄牙人驱逐出去。

多哈所在的位置虽然不是什么风水宝地，但相较于海塞卜那种根本没人去争抢的偏远地区，却算得上是人口聚居区了。

这里的民众要比海塞卜的老乡们更有见识，在看到海汉舰队驶入外海时，不免引发了小小的恐慌，以为战火将再次降临在这个已经太平了百年的港口。

不过海汉舰队很快派出小船入港告知了对方，舰队只是途经此地，希望能够入港获取补给。

当地官员倒是十分谨慎，没有允许让海汉舰队入港停靠，只答应向舰队提供所需的各种补给物资，并且要呈报在波斯湾的航行计划，很显然是对海上的不速之客有所防备。

为了犒劳一路长时间在海上奔波的将士，钱天敦下令购入了上百头牛羊，给舰队上下加餐。一时间小小的多哈港内牲畜价格飞涨，活羊竟然直接卖断货了。

多哈港除了可以补给物资之外，这里也是一个贸易港，产自当地的香料、石灰石香炉、金线刺绣、阿拉伯羊毛地毯等特色商品，都颇受外国商人的追捧。

只可惜董尚义和李元德另有任务，没有跟船过来，否则这两人少不了要在多哈港大肆采购一番了。

特战师的人马在多哈港外大快朵颐的时候，董尚义和李元德却正在沙漠里吃沙子。

他们与钱天敦是同日出发，特战师舰队已经走出去一千多里了，他们所在的商队却只走到海塞卜以南百里的地方。

从海塞卜往南是绵延百余里的山丘，这段行程路线蜿蜒迂回，只能骑马缓缓前行，一路走了好几天，待出了山区之后，才换乘骆驼进入沙漠。

两人原本以为沙漠地势相对平坦，行进会快一些，却不曾想沙漠其实也是一座座沙子所堆砌而成的丘陵，高低起伏且十分松散，行进速度丝毫不会比山地里快上多少。

而且一旦起风，遮天蔽日的黄沙会让能见度降到极低，驼队也只能停下来先行避风，往往一停就是好几个小时。

待沙暴吹过，沙漠中的地形也会随即发生变化，像他们这样的外来人，更是难以分辨方向，必须得在当地阿拉伯人的带领之下，才能重新回到正确的行进路线上。

尽管用头巾将脑袋裹得严严实实，就连眼睛都戴上了玻璃防风镜，但不知道从哪里灌进来的沙，还是会吹进他们的口鼻中，就连咽唾沫都觉得嗓子里有沙子。

虽然特战师有专门配备的行军粮，但其中多数并不适合在沙漠环境中食用。需要生火加热的自是不必多说，这沙漠里根本找不到几根柴火。而自热军粮须先灌水到发热包里，同样也不太适用于眼下这种缺水环境。

所以出发之前，他们专门向同行的阿拉伯商队采购了一批食物，如肉干、坚果、烤面饼、椰枣等等。这些经过时间考验流传下来的食物，显然更为适合沙漠里的进餐环境。