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第3章 炉火映初心（第1页）

日子像落石镇旁那条蜿蜒的小河，日复一日，不疾不徐地流淌着。

自从在悬龙山断崖处捡到那块暗红色的温热石头后，已经过去了半个多月。苏尘的生活表面上看起来和以前并无二致。天不亮就起，帮李铁匠开炉、拉风箱，然后便是一整天“哐当哐当”的打铁声，傍晚收工，去看看王大婶，最后回到自己那仅能遮风避雨的小屋。

他依旧沉默寡言，埋头干活。李铁匠还是那副暴躁又带着几分懒散的样子，时不时吼他几句，或者自顾自地喝着闷酒。王大婶的咳嗽在润肺草的调理下好了些，见到苏尘时，脸上的笑容也多了几分。

落石镇的人们，没有人注意到这个不起眼的铁匠学徒身上发生了什么微妙的变化。

只有苏尘自己知道，他的心里揣着一个沉甸甸的秘密，像一块滚烫的烙铁，既带来隐秘的灼热，也伴随着一丝挥之不去的焦虑。

每天晚上，结束了一天的劳累，回到小屋插上门闩后，便是他一天中最期待，也最忐忑的时刻。他会小心翼翼地从床底的旧木箱里取出那块暗红色的石头，借着昏暗的油灯光芒，翻来覆去地观察、摩挲。

石头的温热感始终存在，握在手中，仿佛握着一颗活物的心脏，隐隐能感觉到一种脉动般的韵律。但这感觉太过微弱，缥缈不定，苏尘无法确定是不是自己的错觉。

他尝试了很多方法。

他试过用水浸泡，石头毫无反应，只是颜色在水中显得更加深邃。

他试过用火去烤——不是直接放进炉火，他不敢那么冒险，只是凑近油灯的火焰，或者用烧红的火钳试探着接触。石头的温度似乎会略微升高一些，但除此之外，别无异样。

他甚至偷偷用打铁时磨出的铁屑去摩擦，想看看会不会有什么反应，结果依旧是徒劳。石头坚硬如初，连一丝划痕都没有留下。

这些天里，他还悄悄留意着镇上来往的行脚商人。落石镇虽偏僻，但偶尔也会有走南闯北的商人经过，带来些外面的消息和稀罕玩意儿。苏尘竖着耳朵，希望能听到一些关于奇石异矿的说法，或者与修行者相关的传闻。

然而，他听到的大多是些家长里短、物价涨跌，或是哪个地方又闹了灾荒。关于修行者的消息，更是凤毛麟角，而且往往语焉不详，充满了夸张和臆测，对他理解手中的石头毫无帮助。

“难道这真的只是一块稍微有些奇特的普通石头？”

夜深人静时，苏尘握着石头，不止一次地这样问自己。希望燃起，又渐渐冷却，这种反复的煎熬，让他的内心充满了焦躁和不确定。

但奇怪的是，尽管一直没能弄明白这石头的奥秘，苏尘却隐隐感觉到自己的身体发生了一些细微的变化。

最明显的是力气。

以前他挥舞铁锤，打完一炉铁料，往往会累得胳膊酸痛，气喘吁吁。但最近，他发现自己似乎更能持久了，收工时虽然也累，但不像以前那样仿佛被抽空了力气。挥锤的力量似乎也不知不觉间增长了一丝，砸在铁胚上时，感觉更加得心应手。

李铁匠似乎也有所察觉，有一次看着苏尘轻松地将一袋沉重的木炭扛进铺子，嘟囔了一句：“嘿，你小子最近好像长了点力气？吃的不少嘛。”

苏尘只是憨厚地笑了笑，没敢多说什么。他隐隐觉得，这或许和那块一直被他贴身收藏（白天会用布包好藏在怀里）的石头有关。那股持续的温热感，仿佛在潜移默化地滋养着他的身体。

这种猜测，让他原本有些动摇的心，又重新变得坚定起来。这块石头，绝对不简单！

这天下午，铁匠铺里暂时没有活计。李铁匠靠在躺椅上打盹，苏尘则在默默地整理着散落在地上的铁料。

外面传来一阵喧闹声，似乎是一队外地的客商进了镇子，正在找地方歇脚。

李铁匠被吵醒了，不满地睁开眼，啐了一口：“吵吵嚷嚷的，赶着投胎去啊？”

苏尘停下手中的活，走到门口张望了一眼。只见一队大约七八人的商队，风尘仆仆，正和客栈的掌柜讨价还价。他们的穿着打扮，明显比镇上的人要光鲜一些，几匹驮着货物的骡马也显得膘肥体壮。

“师傅，好像是从北边来的商队。”苏尘随口说了一句。

“北边？”李铁匠坐起身，眼神里闪过一丝不易察觉的异样，但很快又恢复了懒散，“北边不安生，跑这么远到咱们这鸟不拉屎的地方来，估计是躲什么事吧。”

苏尘心中一动，试探着问道：“北边怎么不安生了？”

李铁匠瞥了他一眼，没好气地说：“你小子问这么多干嘛？不该你操心的事，少打听！听说是悬龙山那边，前阵子好像有‘仙师’打起来了，动静不小。具体咋回事，谁知道呢？”