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第九章 一九三八年七月（第5页）

三条船纠缠了半天，才勉强远离彼此，分散在江面喘息。等到驳船勉强恢复了平衡，众人还没松一口气，天空中传来低沉的隆隆声，五个黑影恶狠狠地俯冲下来。

日本人的轰炸机来了！

这些飞行员接到的任务，是尽量消灭中国人从武汉撤离的力量，这么大一支船队，而且还没有军舰护航，简直就是砧板上的一块肥肉。

飞行员迅速调整角度，按下了投弹按钮。机腹下的一个固定抓架陡然松开，一枚航空炸弹滑翔而下，乘着强风发出尖锐的呼啸声，朝着一艘客轮飞去。

姚英子趴在甲板上，看到那艘客轮上的乘客发狂地四处奔跑，有人跳下水去，有人抱住头瑟瑟发抖，可无论他们做什么，也无法改变即将到来的命运。

一道震耳欲聋的炸裂声响起，汹涌的气浪拍击到甲板上。姚英子看到，那艘客轮变成了一个巨大的火炬，赤色烈焰向四面八方绽放开来，不时有冒着火的影子惨号着跳入江中。偏生这条船还没有沉，载着这个场景在江心不住打转，把命运展现给每一条邻船。

姚英子、宋佳人压住苫布两侧，腾不开手，吓得面色惨白。只见方钟英三步并作两步跑进驾驶舱，催促船长赶紧开船逃开。

船长也知道事情紧急，想要提升速度，没想到船尾先是发出几声隆隆的怪声，然后冒出浓浓的黑烟。之前那一下猛烈撞击，怕是把发动机给撞坏了。

这一下子，驳船失去了前进的动力，只能无助地在大江上漂流。

不过即使动力仍在，也没任何意义。比起飞机的速度，江面上所有的船只都慢得像是固定靶子。日军轰炸机肆无忌惮地在天空盘旋着，炸弹一枚又一枚砸下来，船只一条接一条地陷入火海。日军飞行员杀得兴起，甚至在航空炸弹用光之后，还操控飞机俯冲盘旋，拿机载机枪扫射。

一排密集的子弹扫过驳船驾驶舱，玻璃破碎，船长和其他两名水手应声倒地。唯有方钟英个头比较矮，堪堪躲过一劫。他小脸吓得煞白，双手抱头窝在轮舵下方，哭着喊爸爸妈妈。

不幸中的万幸是，这条驳船因为早早冒起了黑烟，遮蔽了飞行员的视线，反倒避开了日军的重点关照。日军飞机盯着其他更大的目标肆虐了很久，直到弹药耗尽，才纷纷飞走。

此刻江面上一片狼藉，整支船队几乎全部沉没。唯有这一条失去动力的驳船在水流推动下，默默地穿过惨烈如地狱般的火海，穿过无数漂浮的残骸。

方钟英惶恐地抬起头，发现驳船前进的方向似乎不太对。他虽不懂操船，可这几日的船上生活多少让他意识到，若任由它以这个速度继续前进，一定会狠狠撞到江岸。

就像他刚才讲的故事一样，这里乃是赤壁古战场。江岸是一片连绵起伏的红色岩崖，石角狰狞。倘若这么撞上去，必然是船毁人亡。

可驳船已失去了动力，不可能凭自身力量避免这场灾难。方钟英本想向甲板上的大人求救，可他看到她们正死死压住苫布三个角，苫布下方哭声震天。方钟英回过头紧咬嘴唇，努力回想着船长之前的操作，用两条瘦弱的胳膊抓住舵柄，拼命朝左边打去。

只见驳船冲势不减，船头却朝江中偏离了几分。这一个微小的偏离，让它与江岸之间的角度减小了一些，不是迎头相撞，而是用船身侧贴过去。

只听得一声让人牙根酸倒的剐擦声，这一条驳船的右侧船身紧紧贴住赤红岩壁，狠狠地剐蹭起来。一时间石片飞溅，船体凹陷，震得甲板上的人几乎站立不住。

所幸过不多时，瘆人的剐擦声消失了，整条驳船到底停了下来。不过它的下腹被硬生生蹭出一个大洞，江水咕噜咕噜地往里灌去。

惊魂未定的姚英子顾不得夸奖方钟英，急忙招呼所有人从船上撤离。她一脚踏在岩岸上，一脚踩在船舷上，把孩子一个个抱过去，让那边宋佳人接住。方钟英组织起几个年纪大点的孩子，一起往岸上跳。

突然一个六岁的小姑娘一脚踩空，“扑通”一声掉入水下。众人大惊，可她落水的位置恰好位于江水灌船的漩涡里，恐怕是直接被卷入船底，捞无可捞。姚英子有心去救，可手里还有别的孩子要传接。就这么一犹豫的当口，漩涡里已经看不到人了。

姚英子记得这个小姑娘叫阿苗，父母是在淞沪会战中被炸死的两名护工。她爱吃甜的，却从来不主动伸手，大部分时间都安静地摆弄手里的布娃娃，那是她带去孤儿院唯一的玩具。这样一个乖巧孩子，突然之间就消失了，如同她的父母一样。

宋佳人放声大哭起来，可手里一刻不敢停歇。大人们流着泪，终于把剩下的孩子都转移到了岸边。她们两个累得瘫倒在地，动弹不得。而那一条驳船在数分钟之后，沉入水底，再无任何痕迹。

姚英子蹲坐在一块凸起的岩石上，望着吞噬了小姑娘的江水，心头一片绝望。船没了，补给也没了，人也没了一个，他们这一行人才刚离开武汉不久，便被命运狠狠地打落。

过了一阵，江面上开始有东西漂下来，这是刚才船队的一部分残骸。宋佳人红肿着眼睛，跑到岸边捞出来半箱被水浸透了的饼干糊，用手刮出来，抹在饥肠辘辘的孩子们嘴里，一人只能抹一口。宋佳人还给姚英子拿来一些，却被婉拒，姚英子现在什么都吃不下。

小孩子毕竟还小，一舔到饼干糊，立刻就不哭了。望着那些意犹未尽的小脏脸，姚英子缓缓站起身来。这些孩子的性命，就在自己手里，现在可不是颓丧的时候。

姚英子强行按下悲恸与绝望，起身环顾四周。他们此时是在长江北岸，周围除了高低起伏的岩崖，还有一片片苍翠的竹林。她让宋佳人带着孩子们在竹林里找一处地方，尽快生火烤干身体，自己则带上方钟英，去外面寻求援助。

方钟英的方向感和记性都不错，他说在日军空袭之前，船队曾经过一片极狭长的江心洲。船长说那里叫新淤洲，位于江北的洪湖与江南的嘉鱼之间，两边的农民多年为这个洲的归属大打出手。由此推断，他们弃船登岸的位置，应该就在洪湖所属的沔阳县境内。

这一大一小一路探寻，很快在一片芦苇荡的尽头看到一个鱼塘。鱼塘旁是一条泥巴小路，两人精神大为振奋，有路即意味着有人家，有人家就好办了。

可是他们走了一阵，村子见到两三个，可全都空无一人。没办法，这里距离武汉很近，村民们大概早嗅到了危险的味道，齐齐逃难去了。方钟英正要往前走，却猛地被姚英子抱住，捂住眼睛。

“钟英，不要看，朝前走。”

就在两人的前方村口，是一个井台。井口呈圆形，周围用一圈青石板垫高。六七个小孩子围靠在井口，互相依靠着一动不动，脸上斑点密布，已死去多时。

姚英子之前跟着红会在安徽和江西几次救灾，也曾看到过类似的情景。很多父母逃难时，实在无法携带所有子女，只好把不会走路的孩子抛在井边，任由他们自生自灭。大灾之时，如此做法并不罕见。

姚英子捂住方钟英的眼睛，缓缓走过井口。这时方钟英轻轻把她的手放下来：“干妈，我想看看。”

“钟英，你最好不要看，太惨了。”

“可这样的惨事，不会因为我不去看，它就不存在了。”方钟英一本正经地回答，活像个大人。姚英子被这句话说愣了，只好松开手。

方钟英鼓起勇气，目光在这些不幸的小尸体上依次扫过，呼吸变得急促起来，但他没有畏怯避开。犹豫片刻，他鼓起勇气走到井边，把他们一个个抱起来，放在旁边的草垫子上。没有铁锹，也没有挖坑的时间，方钟英只好在附近摘了几束凤尾蕨，轻轻盖住尸身。

“古人有云，读万卷书，行万里路。我爸说我待在屋子里的时间太久，只会读死书。我现在出来才明白，什么叫作千村万落如寒食，不见人烟空见花。”

这是韩偓的诗句，相当冷门，很少有孩子开蒙背这样的诗，这应该是林天晴刻意教的。姚英子摸了摸方钟英的小脑袋瓜，说：“我们走吧。”