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第1章（第1页）

时值正午，春光明媚。

整个王城最火爆的十方酒楼今天也门庭若市。大堂里人头攒动，食客们在沉醉地大快朵颐。

突然，只听后院“轰”地一声闷响，紧接着传来几声隐隐约约的惊喊。

“怎么了？出什么事了吗？”

离院门近的两桌客人听见动静，纷纷不安地起身，握着筷子引颈张望。那声响听着有点吓人，但又着实不到让人舍下口中佳肴的地步。

“不打紧不打紧，多半是哪来的野猫翻了大师傅的腌菜坛子，客官只管把心放回肚子里，慢吃慢喝。”酒楼当家的荣掌柜及时赶到，赔着笑脸，在几人引起更多注意前将他们安抚下来。

“小二！给这几位爷上两壶今儿个新开封的果子酒，算店里请的！”

一听说有免费的酒喝，众人开开心心重回酒席。

转过身，荣掌柜脸上的营业笑容瞬间消失，脚下生风赶往后厨。

离得远远的，就见伙房上方飘着一股子黑烟，几个伙计提着空木盆从里面出来，人人一脸黑灰，边走边咳。

荣掌柜拉住一个，铁青着脸问：“这是走水了？！怎么回事！”

那伙计怨气满腹地一指，大声告状：“掌柜的，又是那个路时！他刚才帮忙炸鱼，结果把灶台给点了！赵师傅胡子险些都烧没了！”

荣掌柜：“……”

说话间，两人已到了伙房门口。

灶台上被烧得漆黑一团，什么物事都分不清了。大团大团的湿抹布塞在锅里，水滴滴答答流出来，淌出一地糨糊糊的灰泥。

灶台脚边的泥水中，蹲着一个瘦弱少年，衣袖高高挽起，露在外面的手臂肌肤白皙，皮娇肉嫩，怎么看也不像干体力活的人。

他沮丧地埋着头，一声不吭，任由站他旁边的掌勺大厨赵丰劈头盖脸一顿骂。

见到荣掌柜进来，赵丰这才歇了一口，被火烫得微微卷曲的胡须颤了颤，躬身朝他告了个罪。

接着一脚踢在少年腿上，“还不滚起来给掌柜的认错！”

少年抬起一张灰一道黑一道的花猫脸，站起身，嘟囔着弯腰：“老板对不起。”

荣掌柜深吸一口气，没有看他，转向赵丰：“老赵啊，当初这徒弟可是你死活要收的，非说有什么百年难遇的天赋，结果呢？就这？”

赵丰脸色难看，努力想解释：“掌柜的，我收路时那会儿您也在，这孩子当时确实……”

荣掌柜一抬手，制止他继续说下去：“之前我不管，就说近半个月，他惹几回事儿了？上次邱老爷吃完他的菜，当场把盘子摔了；上上次，张家小姐回去腹泻了三日，差点把我们告到衙门……这回干脆把灶给烧了！我看这小子分明是哪家派来祸祸咱们酒楼的奸细吧！”

路时垂首，愧疚地抠抠手心，小小声说：“老……掌柜的我真不是，我也不知道怎么会……”

真是奇了怪了。

他一向知道自己做饭难吃，但绝不到能让人生病拉肚子的地步。还有这回也是，以他的手艺大不了把鱼炸糊，怎么一个转身的工夫，灶台就给点着了？

荣掌柜不想听他解释，勉强维持着当家人的体面：“马上把伙房给我收拾干净，修灶台的钱赔客人的酒，都从你月银里扣！再有下次，管你是不是老赵徒弟，收拾包袱马上滚蛋！”

打躬作揖送走了荣掌柜，赵丰回过身，当着厨房众人的面，照路时脑袋就是一巴掌。

这一巴掌虽没扇到脸上，但路时仍被打了个措手不及，只觉耳膜嗡嗡作响，踉跄了两步，“师父你……”

“小瘪犊子瞪什么？老子是你师父，打不得你？！图不到你半点儿回报，还敢给我捅这么多篓子！”

赵丰气咻咻还想动手，旁边有老伙计看不下去，连忙上前劝阻，“算了算了赵师傅，孩子还小呢，既有天分，慢慢教不急！”

一个阴阳怪气的声音突然横插进来：“小？我像他那么大的时候，都能独立做一桌席了！”

“哎呀你少说两句！”

路时揉着后脑勺看过去。