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第31章（第1页）

张瑞年嘴硬道：“我还能把一家人饿死不成？不用你管，你安心管好自己就成了！再说了，我不是还分得了落仙岭二十亩山林么！”

张锦年气道：“那片林子又不出产什么名贵木头！净是些疙疙瘩瘩的硬木，做个木头板凳都不凑手，你就是砍倒了木头去卖都卖不上价儿！这些年顶多就是秋后去捯些树叶子回来烧烧火。那儿的土地也太贫瘠，难不成你还想开荒种田不成？”

张瑞年也直着脖子嚷嚷道：“说了不让你管，你哪儿来那么多话？我想卖木头就去卖木头，想开荒就开荒！”

张锦年气呼呼地道：“不管就不管！我不管你我得管我侄子侄女！”说完冲里屋喊道，“宛知、宛如、秋萤！啥时候跟着你这倔爹吃不上饭了，就赶紧带着小梨涡到县城里找三叔去！三叔管你们！”

说完气呼呼地拉开屋门，走了。到了院子里，似乎是碰上了什么人，寒暄了两句，才又出了门。

宛如往窗子门前一凑，看了看道：“柳公带着长青来了。”

秋萤立刻下了床，趿拉着鞋子拉开了屋门，恰恰柳公和长青进了堂屋。她招呼道：“柳爷爷，长青哥！”

柳长青道：“回屋里去，穿暖和了再出来。”

宛知撩开门帘将她拽了回去，裹巴严实了，才又放了出来。

外头天冷，宛知不愿意到下屋里重新煮茶，就将刚才给自己姐仨泡的茶端了出去。

柳公听张瑞年和徐氏说完了分家的事情，便道：“长青做饭的时候，看到里正带着好些人进了这边院子，跟我一说，我猜着就是这么个事儿。”

徐氏道：“虽说大嫂那边该多体恤，只是这家分得也太偏了点儿。我不求占什么便宜，但也得一家人糊口度日啊！现如今，家分成这样儿，前景可想而知，我真是……”

说完又掉起了眼泪。柳公忙劝慰了两句，然后话锋一转道：“依我看，这家如此分了，甚好。”

张瑞年也奇道：“柳公，你这话何意？”

柳公笑道：“实不相瞒。这两日在密云城里头巧遇了一位故人。说来他也身世堪怜，原先也与我一般在宫内当值，现下年老放出了宫门，没想到老家却什么都不剩了。我邀了他明日到这里来，想荐了给你们。”

徐氏忙道：“荐给我们？既是柳公的老友，原该帮忙。只是家中突然成了这个样子，却不知道合适不合适留人家在此吃苦。”

柳公继续笑道：“他可不是为了吃苦而来的，乃是为了生财而来。”

张瑞年心中一动，忙问道：“柳公刚才直说这家分得好，是怎样个好法？如今说那位故人荐给我们，乃是为了生财而来，又是如何生财？”

柳公饮了口茶方道：“这也合该着是你们的缘分。老朽这位故友，虽然年纪已是不小，却有手艺在身。且他的这门手艺比老朽这园艺手艺吃香实用得多。他乃是皇城宫内惜薪司里负责烧制红罗炭的匠人。因为手艺好，因此有个称号，就叫做红罗炭翁。”

张瑞年道：“柳公的意思莫不是，莫不是说这落仙岭的硬木疙瘩适合烧炭？”

柳公正端起茶来连饮，柳长青回话道：“张叔，正是如此。今岁逢上了寒冬，天气此时已经如此之冷，到了深冬，木炭行情定然紧俏。爷爷本来带着落仙岭张家山林的木头，去寻访一下这位炭翁爷爷，想讨教些烧制之法，变废为宝。没想到竟然打听到炭翁爷爷落难，正无处可去。当即定了日子让他到铜锣湾来。”

张瑞年喜道：“柳公大恩。这可真真是应了那句雪中送炭！”

烧炭定亲

红罗炭翁很快就到了张家。本来张家以为他既是遭了难，应该十分落魄才对，没想到一见面，却是个利落干净的人儿。

接风宴过后，炭翁、张瑞年、柳公、柳长青就一起来到了落仙岭的张家山林。炭翁先是详细地现场查看了树种，问明了此处四季大致的风向，以及临近的水源地。接着就在一处山坎荒地上选好了瓦炭窑的地址。

炭翁磕磕烟斗道：“东家，挖窑之前我还得要求两个事儿。一是在临近炭窑的地方，盖几间泥坯草房，供我看窑用；二是我得要两年长年的小伙计。我们就住在炭窑这里，也不去家中叨扰。这都预备好了，咱就可以开挖了。”