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第526章 炕沿下的兴儿和门槛外的旺儿（第1页）

深秋的花枝巷，巷子深处那扇黑漆漆的院门里头，正飘着一股子炖肉的香气。这是尤二姐搬进这处宅子的第三个月，院里那棵老槐树的叶子已经落了大半，剩下的几片挂在枝头，黄得透亮，风一吹就簌簌地响。

尤二姐在灶间忙活了大半个时辰，亲手整治了几样菜——一碟酱牛肉切得薄如蝉翼，一盘醋溜白菜码得整整齐齐，还有一碗红烧肉炖得酥烂，油亮亮的酱汁挂在肉皮上，看着就让人咽口水。她特意多备了一壶酒，是前几日贾琏让人送来的，说是南边来的好黄酒，温一温最是醇厚。

她把菜一道道端到东厢房的炕桌上，摆好了两副碗筷，又折回去拿酒壶。伺候她的丫鬟小螺跟在后面，几次要伸手接过去，都被她轻轻挡开了。

“我自己来，你帮我把兴儿叫进来。”

小螺愣了一下，脸上露出一种说不清道不明的表情，像是意外，又像是为难。她张了张嘴，到底没说什么，转身出去了。

片刻功夫，兴儿跟着小螺穿过院子，一路走到东厢房门口，却踌躇着不肯往里迈步。他是贾琏身边最得用的男仆之一，在荣国府当差七八年，什么该做、什么不该做，早就刻进了骨头里。眼前这道门槛，在他眼里不是木头做的，是一道雷池——跨过去，就是坏了规矩。

“二奶奶叫我？”他在门口探了探头，声音压得极低，像是怕惊动了什么似的。

尤二姐在里面应了一声，语气温和得不像话：“进来吧，外头冷，炕上坐。”

兴儿的脸刷地白了。他站在门槛外头，两只手绞在身前，进也不是，退也不是。小螺在旁边使了个眼色，意思是叫你进你就进，别让二奶奶等急了。兴儿硬着头皮迈了半步，身子还在门外，只把半个脑袋探进去，赔着笑说：“二奶奶有什么吩咐，小的在外头听着就是了。”

尤二姐从炕沿上起身，走到门口，一把拉住他的袖子往里拽。她的手温软而有力，带着一种不容拒绝的亲切。兴儿被她这么一拽，踉踉跄跄地进了屋，脚底下的布鞋踩在青砖地上，发出沉闷的声响。

“坐。”尤二姐指着炕沿下的一张矮凳，那是小螺平日里坐着做针线用的。

兴儿哪里敢坐，膝盖一弯就跪了下去：“二奶奶有什么话只管吩咐，小的站着听就是了。”

尤二姐皱了皱眉，脸上浮起一层薄薄的不悦。她不明白，自己一片好意，怎么这人反倒像受了惊吓似的。她把矮凳往兴儿跟前推了推，语气比方才更柔和了几分：“我让你坐你就坐，在我这儿不必讲那些虚礼。你是二爷跟前的人，伺候二爷这么多年，劳苦功高的，我敬你一杯酒也是该当的。”

这话一出口，兴儿差点没从地上弹起来。敬酒？男仆？敬酒？他的脑子里嗡的一声，像是有人拿锤子敲了一记。他慌乱地摆着手，嘴里连声说“不敢不敢”，身子往后退了半尺，后背几乎贴到了门板上。

尤二姐却已经斟满了一杯酒，双手端起来，递到他面前。她的动作自然而真诚，眉眼间带着一种小家碧玉式的热络，像是在自己家里招待亲戚似的。在她的认知里，对下人好一些，给些笑脸，赏口好吃的，人家就会感激你、忠心于你。她在娘家时就是这样做的，那些丫鬟婆子们吃了她的东西，确实也都念她的好。

可她不知道的是，她此刻站着的这个地方，不是她娘家的那方小院。这处宅子是贾琏偷偷置办的外宅，名义上是她的家，实际上仍是荣国府的延伸。这里的一砖一瓦、一草一木，乃至门口蹲着的那两只石狮子，都带着国公府邸的底色。而在这个世界里，规矩不是用来笼络人心的工具，规矩本身就是人心。

兴儿最终没敢上炕，也没敢坐那张矮凳。他蹲在了炕沿下面，靠着门框，端着一碗饭，夹了两筷子菜，胡乱扒了几口。尤二姐站在一旁，亲自给他斟了一杯酒，他看着那杯酒，像是看着一杯鸩毒，接也不是，不接也不是。最后他双手捧着酒杯，一仰脖子灌了下去，酒液顺着嘴角淌下来，滴在他的衣襟上，他也顾不得擦。

那顿饭吃得兴儿如坐针毡，后背的衣裳全湿透了。他蹲在那里，膝盖顶着下巴，每嚼一口饭都觉得喉咙发紧。他时不时抬眼偷看尤二姐，只见她笑盈盈地坐在炕沿上，两条腿自然地垂着，脚上穿着一双绣花鞋，鞋尖上各缀着一颗珠子，在烛光下一闪一闪的。

兴儿心里想：这位二奶奶，人是真好，可也是真的不懂。

他想起荣国府里的那位二奶奶——王熙凤。想起她的院子，她的规矩，她那双似笑非笑的眼睛。想起自己每次去她院里传话时，站在垂花门外头，隔着整个院子，看着正房的门帘子，连台阶都不敢上。有时候旺儿从里头出来，他凑上去问两句，旺儿也只是摇摇头，低声说一句“二奶奶忙着呢”，便匆匆走了。

那才是当家主母的气派。不是故意端着的架子，是骨子里长出来的东西。就像一棵树，根扎在什么样的土里，就长出什么样的枝叶。王熙凤的根扎在金陵王家的深宅大院里，她从小看着母亲如何治家、如何驭下，那些规矩早就不是教出来的，是熏出来的、浸出来的。而尤二姐的根，扎在她母亲改嫁的那户小门小户里，她能学到的待人接物，不过是亲戚间的客套和邻里间的热络。

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这两者之间的差距，不是一座宅子、一处院子能填平的，那是整整一个阶层的鸿沟。

兴儿吃完饭，抹了把嘴，恭恭敬敬地磕了个头，倒退着出了房门。走到院子里，冷风一吹，他才发现自己浑身是汗。他站在槐树下定了定神，回头看了一眼东厢房的窗户，烛光将尤二姐的身影投在窗纸上，纤细而柔和，像一株养在瓦盆里的兰花。

他叹了口气，心里泛起一股说不出的滋味。既觉得这位二奶奶可怜，又觉得她可悲，更多的是一种隐隐的不安——他知道，在这个规矩比人情更重要的世界里，一个不懂规矩的人，是活不长久的。

而在荣国府的另一头，王熙凤的院子里，此时正是一片寂静。

天色已经暗透了，廊下的灯笼亮了起来，将整个院子笼在一层昏黄的光晕里。旺儿站在垂花门外头，已经等了小半个时辰。他的影子被灯笼拉得老长，斜斜地铺在地上，像一道被裁下来的黑纸。

他是王熙凤最得用的心腹，在外头替她跑腿办事、放账收债，经手的银子少说也有几千两。在荣国府的仆从圈子里，旺儿算得上是有头有脸的人物，外头的铺子掌柜见了他要叫一声“旺爷”，底下的粗使小厮见了他要低头让路。可此刻，他站在垂花门外，连门槛的边都不敢碰一下。

门里头，平儿掀了帘子出来，手里端着一盏茶，看见旺儿，微微点了点头。

“二奶奶还在对账？”旺儿低声问。

平儿嗯了一声，走到廊下，把茶盏放在栏杆上，转身对旺儿说：“二奶奶说了，南边庄子上送来的那批缎子，你先去库房点个数，明儿一早来回话。外头那几笔账，她今儿来不及看，你后日再来。”