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第18章 曼忒俄斯的抉择（第1页）

拔都一动不动的凝视着粗糙陶瓦杯中的酒液，原本在经过卢孔的分析之后，拔都也认为伊斯蒂安娜很大概率知道龙旗之首的下落，但当他听见那一桌帝国人对涅雷采斯老皇帝的调侃与羞辱，拔都却突然觉得事情似乎并非卢孔和元老院所想的那样。

龙旗代表了什么？他能给持有者带来什么好处？涅雷采斯家族现在缺什么？或者说，涅雷采斯老皇帝的名誉，需要什么来挽回？

伊斯蒂安娜并没有对元老院隐瞒什么，她如果知道龙旗之首在哪，她肯定会第一时间将其拿出来给彭同。

拔都伸手拿起酒杯，将杯中的啤酒一饮而尽之后便离开了，他没有浪费的习惯。

拔都脑中已将如今的线索理清，涅雷采斯家族由于战争的失利，导致其家族威望如今跌入史无前例的谷底，尤其是龙旗到如今还没有找到，即使是曾经拥护涅雷采斯家族的民众，如今也已经动摇其信心了。

而数百年的传承，涅雷采斯不可谓不是一个庞然大物，然而可惜的是，帝国的政治生态有它自己的规则，强大的实力并不是皇位选举的唯一标准。

民心才是。

数百年来的政治习惯，卡拉德帝国的民众对于政治已经有了十分可观的影响力，不管是民粹主义，寡头政治还是君主专制，落在卡拉德帝国，其成立的最重要的前提便是民心。

然而涅雷采斯家族如今已经不得民心了，没有人会去拥护一个刚刚葬送好几个帝国军团的家族，哪怕他曾经再怎么功勋卓着，再怎么声名显赫。

目前涅雷采斯家族就是因为民心和声望不足，才被珀特洛斯家族狠狠压制，如果要实打实的论实力，拥有绝大多数帝国最悠久的家族拥护的涅雷采斯，又何惧珀特洛斯呢？

涅雷采斯家族要夺回自己的荣誉与权利，就要增长其在民众间的声望，获取声望最好的办法就是战争，但是军官出身并且和西部贵族关系还算不错的阿雷尼科斯，又怎么会将战功送到涅雷采斯家族嘴里呢？

那么能够缓解目前涅雷采斯家族民心流失，声望受损的办法，就只剩下了龙旗。

龙旗重新出现在涅雷采斯家族，数百年来收到那些传说深深影响的卡拉德人，必然会重新拥护涅雷采斯，即使还有很多人保持观望，但是不可否认的是，龙旗重新出现绝对有助于缓解目前的糟糕情况。

而且就个人而言，伊斯蒂安娜对涅雷采斯老皇帝的感情之深，也绝不会容忍旁人如此羞辱涅雷采斯老皇帝。

将龙旗拿出来，收拢一波人心，告诉卡拉德人，涅雷采斯依旧是天命所归，帝国英雄，这样接下来不论是给那场战争找其他借口来洗白老皇帝的名声，还是积蓄力量扭转舆论都大有可为。

但是她没有这么做，要么伊斯蒂安娜已经背叛了涅雷采斯，要么伊斯蒂安娜对这些舆论声望之类的事情并不了解。

而很显然，这两种都不可能。

所以，伊斯蒂安娜是真的不知道龙旗之首现在在哪。

思考间，拔都已经回到了阿尔戈隆的主城门口，他刚想吩咐门口的侍卫带自己去见卢孔，然而开口的一瞬间，拔都却迟疑了。

自己要这么做吗？

告诉卢孔，伊斯蒂安娜不知道龙旗之首现在在哪，让他们转变寻找思路。

自己这么做，好处在哪？涅雷采斯家族会铭记自己的恩情？然后自己看着涅雷采斯家族回到寻找龙旗的正轨，最后带着完整的龙旗和元老院的拥护重新拿回皇位？

不，拔都慢慢的闭上嘴巴。

自己，不需要一个完整，强盛，团结的卡拉德帝国。

拔都最后深深的看了一眼阿尔戈隆的主城宫殿，随后毫不犹豫的转身往自己的客房而去。

就这样吧，帝国，元老院也好，军方也好，皇位和商人也好，继续斗下去吧。

……

作为俄斯提科斯家族的族长，狄亚特马和阿尔戈隆的执政官，卢孔也是要去一趟厄庇克洛忒亚的，因此第二天，卢孔便带着自己的侍从和子女，同拔都的队伍一起前往厄庇克洛忒亚了。