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第338章 百草堂之枳壳（第1页）

枳壳解乡忧

清光绪二十七年，江南梅雨季来得格外早。连绵的雨丝像扯不断的银线，把清溪镇笼在一片湿雾里，镇口那棵百年老樟树的根须都泡得发了霉，空气中飘着股挥之不去的潮味。

百草堂的门板刚卸下一半，就见个穿粗布短打的汉子背着老母亲，跌跌撞撞闯了进来。汉子裤脚沾满泥点，额上全是急出来的冷汗，张嘴时带着哭腔：“张药师！您快救救我娘！她从昨儿起就喊着胸口胀，水米不进，这会儿连气都喘不匀了！”

张阳正低头碾着川贝，闻言立刻放下药碾。他身着一件月白长衫，衣襟上别着个绣着艾草纹样的锦囊，露出的双手骨节分明，指腹带着常年抓药留下的薄茧。他快步走到老妇人身边，手指搭在其腕脉上，眉头渐渐拧起：“脉象沉滞，舌苔厚腻，是胸胁气滞之症。”

“可不止我娘，”汉子抹了把脸，声音发颤，“东头李婶、西巷王大爷，这两天都犯了一样的病，有的疼得在炕上打滚，有的连话都说不出来了！”

这话让铺子里瞬间静了下来。张阳的妻子张娜正低头整理药柜，闻言手一顿，抬头看向丈夫，眼里满是担忧。她穿着浅蓝布裙，发髻上插着支银簪，素净的脸上带着几分焦急：“前儿才来了两个这样的病人，怎么突然多了这么多？”

“怕是疫症。”张阳沉声道，转身走向药柜，指尖划过一排排贴着红纸标签的药罐，最后停在写着“枳壳”的罐子前。他掀开盖子，里面只剩下薄薄一层药材碎屑，“理气宽中、行滞消胀，还得靠枳壳。可这库存……”

话音未落，门外又传来一阵嘈杂。只见七八个村民扶着病人，涌到了百草堂门口，原本宽敞的铺面顿时挤满了人。药香混着病人的呻吟，让空气都变得沉重起来。张阳的妹妹王雪刚从后院煎药回来，肩上挎着个装满采药工具的粗布包，见这阵仗，手里的药碗差点没端稳：“哥，这是怎么了？”

“别慌。”张阳拍了拍妹妹的肩，声音沉稳，“你先去把后院的空药锅都架起来，我开方子，你嫂子抓药。”说罢，他取来纸笔，笔尖沾墨，飞快地写下药方，“每副药加三钱枳壳，先煎半个时辰。”

张娜立刻拿起戥子，可刚称了两副药，就对着空了的枳壳罐发了愁：“张阳，枳壳没了！”

“什么？”张阳猛地抬头，心里一沉。他快步走到药柜前，把所有装枳壳的罐子都翻了一遍，连一点碎屑都没找到。周围的村民见状，顿时慌了神，议论声越来越大。

“没枳壳可怎么办啊？”

“孙玉国的药铺会不会有？”

“别指望他了！上次我买当归，他给的全是碎渣子！”

就在这时，门外传来一阵嚣张的笑声。孙玉国穿着件酱色绸缎长袍，手摇折扇，慢悠悠地走了进来。他身后跟着个满脸横肉的汉子，正是他的手下刘二。孙玉国扫了眼满屋子的病人，嘴角勾起一抹嘲讽：“张药师，听说你这儿缺枳壳？巧了，我那儿还有几两。不过嘛……”他故意顿了顿，折扇敲了敲手心，“这疫症当头，药材金贵，一两枳壳，得要五两银子。”

“你这是趁火打劫！”王雪气得脸通红，攥紧了手里的药包。

孙玉国不以为意，折扇一指墙上挂着的《本草纲目》拓片：“话可不能这么说。我这枳壳，可是从蜀地运来的上等货，药效比你这百草堂的强十倍。嫌贵？那就等着瞧，这病拖下去，可有得受。”说罢，他得意地笑了笑，带着刘二扬长而去。

张阳看着他们的背影，拳头紧紧攥起。他走到门口，望着外面连绵的雨幕，心里满是焦急。清溪镇四面环山，如今道路泥泞，想要从外地运药进来，至少得半个月。可村民们的病情，根本等不了那么久。

“哥，要不我去山里找找？”王雪走过来，眼神坚定，“我跟着林婉儿姐姐采过药，知道山里有酸橙树，说不定能找到没成熟的果实，炮制出枳壳来。”

张阳犹豫了。山里雨大路滑，到处都是悬崖峭壁，太危险了。可眼下，这似乎是唯一的办法。他回头看了眼铺子里痛苦呻吟的村民，深吸一口气：“好，我们一起去。不过你一定要小心，跟紧我。”

张娜连忙拿来两件蓑衣，又往王雪的包里塞了些干粮和伤药：“路上注意安全，要是找不到，就早点回来，咱们再想别的办法。”

张阳接过蓑衣，披在身上，又把药锄和竹篓背上。他看了眼妻子，又看了眼满屋子的病人，眼神变得格外坚定。不管有多难，他都一定要找到枳壳，治好村民们的病。

两人冒着雨，踏上了进山的路。雨越下越大，山路湿滑难行，每走一步都要格外小心。王雪紧紧跟在张阳身后，手里拿着一根树枝，用来探路。雾气越来越浓，能见度越来越低，周围只剩下雨声和两人的脚步声。

“哥，你看前面！”王雪突然指着前方，兴奋地喊道。

张阳顺着她指的方向看去，只见雾气中，隐约露出一片酸橙树的影子。他心中一喜，加快了脚步。只要能采到酸橙果实，村民们就有救了。

雨丝裹着山雾，把青石山路泡得滑如油膏。张阳走在前面，蓑衣下摆早被泥水溅得斑斑点点，他左手攥着药锄当拐杖，右手时不时回头拉一把身后的王雪，指腹在湿滑的竹篓绳上磨得发红。

“小心脚下！”张阳突然顿住脚步，声音压得极低。王雪正盯着路边一簇冒雨绽放的野菊，冷不防被拽得一个趔趄，低头才看见脚边竟是道半尺宽的石缝，缝里积着腐叶，深不见底。她后背瞬间冒了层冷汗，忙把粗布包往身前紧了紧，里面的铜制药铃叮当作响。

“哥，林婉儿姐姐说的酸橙林，该在这附近了吧？”王雪抹了把脸上的雨水，望向被白雾吞噬的前方。话音刚落，一阵风卷着雨雾掠过，隐约传来枝叶摩挲的轻响，还混着股淡淡的果酸气。张阳眼睛一亮，拉着王雪往气味来处快步走去，脚下的碎石子在雨水中发出“咯吱”的闷响。

穿过一片低矮的灌木丛，眼前豁然开朗。半山坡上错落着几十棵酸橙树，墨绿的叶片被雨水洗得发亮，枝头挂着拳头大小的青黄色果实，像缀满了小灯笼。王雪激动得差点喊出声，伸手就想去摘，却被张阳一把拦住。

“别急。”张阳从怀中掏出块油布，小心翼翼地铺在树根下，“枳壳要用未成熟的果实，得选果皮泛青、捏着硬实的。而且采摘时不能扯断果柄，不然容易烂。”他踮起脚，手指轻轻捏住一枚酸橙，拇指抵住果蒂处轻轻一旋，果实便稳稳落在掌心。青黄色的果皮上还沾着雨珠，凑近能闻到清苦中带甜的香气。

王雪学着哥哥的样子，踮着脚在矮枝上找果实。她的袖口很快沾了满树的雨水，指尖被果皮上的细绒毛刺得发痒，却半点不敢怠慢。竹篓渐渐满了起来，青黄色的酸菜堆在里面，压得竹篓绳微微发颤。

“轰隆隆——”一声闷雷从山顶滚过，雨势陡然变大，豆大的雨点砸在叶片上，溅起细碎的水花。张阳抬头看了眼天色，乌云像墨汁似的在天上翻涌，山顶的雾气越来越浓，连树影都变得模糊起来。

“得赶紧下山，怕是要下暴雨了。”张阳把最后一枚酸橙放进竹篓，刚要背起，却见王雪突然捂住脚踝，脸色发白地蹲了下去。