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第347章 百草堂之玉米（第1页）

玉米须解危记

清末民初的青溪镇，初秋的雨总缠缠绵绵落个不停。镇东头的石板路被淋得发亮，泥水顺着路缝往低处淌，却没冲散百草堂飘出的药香——那是当归混着陈皮的温厚气味，裹在潮湿的空气里，成了镇上人心里最安稳的味道。

百草堂的门板刚卸下半边，就见个壮实汉子被两人架着过来。汉子裤腿卷到膝盖，小腿肿得像灌满了水的布袋，一按一个坑，眼白泛着淡淡的黄，正是村里种玉米的好手郑钦文。他一进门就往门槛上坐，粗声喘着气：“王大夫，您快瞅瞅，昨儿帮李婶收玉米淋了雨，今早就肿得走不动道了！”

王宁从柜台后站起身，他穿件浆洗得发白的青布长衫，袖口沾着点点药渍，手指关节粗大——那是常年捻药、切药磨出的厚茧。他蹲下身，指尖搭在郑钦文的脉上，眉头渐渐皱起：“脉象沉缓，舌苔黄腻，是湿热壅滞在体内，水湿排不出去才肿的。”说着转头喊：“张阳，抓冬瓜皮三钱、赤小豆五钱，再加两钱茯苓，先煎一剂给他喝。”

柜台后的张阳应了声，他是个二十出头的年轻人，素色长衫上别着个绣着甘草图案的香囊，动作麻利地从药斗里抓药。药秤的秤砣轻轻晃动，他一边倒药一边念叨：“郑哥，您这病可不能拖，昨儿西头的赵老栓也肿了，喝了济世堂的药，今晨反而起不来床了。”

“孙玉国那厮的药能信？”郑钦文啐了口，“他给我开的‘消肿药’，喝了肚子直响，肿倒没消半分。”这话刚落，门外又涌进来几个村民，有扶着老人的，有抱着孩子的，都说自己或家人腿肿、尿少，症状跟郑钦文大同小异。

王宁的妻子张娜从账房里出来，她穿件蓝布短褂，手里攥着账本，脸色有些急：“当家的，这三天来瞧水肿的人都快二十个了，咱们的冬瓜皮和赤小豆都快用完了，可药效却越来越慢，刚才李婆婆喝了两剂，腿还是肿着。”

王宁接过张娜递来的账本，指尖划过密密麻麻的字迹，心里沉了沉。他行医二十年，从没见过这么集中的水肿病，按说冬瓜皮配赤小豆是治湿热水肿的常用方，怎么到了青溪镇就不管用了？

“哥，会不会是药材的问题？”刚在后院晾晒药材的王雪走了进来，她梳着两条麻花辫，辫梢系着红头绳，背上还背着个装满玉米须的竹筐——那是早上帮村民收玉米时，顺手捋下来的。“我刚才晒药时，闻着有些赤小豆好像有霉味，会不会是受潮了？”

王宁立刻走到药斗前，抓了把赤小豆凑近鼻尖闻。确实有股淡淡的霉味，他又翻出冬瓜皮，边缘也有些发黑。“难怪药效不行，”他叹了口气，“这雨下了半个月，药材潮了就容易变质。可现在镇上就济世堂有存货，孙玉国肯定会坐地起价。”

正说着，门外传来一阵轻响，林婉儿掀着油纸伞走了进来。她穿件素白的布裙，裙摆沾了些泥点，腰间挂着个装着罗盘和符咒的布囊，头发用根木簪挽着，脸上带着几分清冷。“王大夫，我刚从山那边过来，见不少村民在玉米地里发愁，说玉米熟了没人收，家里人都病了。”她目光扫过屋里的村民，最后落在王雪背上的竹筐上，“这玉米须，你们是打算扔了？”

王雪愣了愣，点头道：“是啊，收玉米时捋下来的，留着也没用。婉儿姐，你问这个做什么？”

林婉儿走到竹筐边，捡起一根玉米须。那玉米须呈棕黄色，纤维柔韧，还带着淡淡的玉米香。她抬头看向王宁，眼神亮了些：“王大夫，《本草纲目》里说‘玉蜀黍须，性平，味甘淡，主利水消肿’。我幼时随师父走山，见山民水肿，就用新鲜玉米须煮水喝，效果不比冬瓜皮差。如今药材受潮，不如试试用玉米须入药？”

王宁皱了皱眉，他行医多年，倒没怎么用过玉米须。张阳也有些犹豫：“婉儿姐，这玉米须随处可见，真能治病？我老家也种玉米，都是当废料扔了的。”

“是不是废料，试试就知道了。”林婉儿将玉米须放在桌上，“郑大哥的病最急，不如先给他用玉米须煎水，加在原方里，看看效果。若是有用，村民家里有的是玉米须，既不用求孙玉国，也能省下药材钱。”

王宁看着桌上的玉米须，又看了看痛苦呻吟的郑钦文，咬了咬牙：“好，就按婉儿说的办！张阳，你去村里收新鲜的玉米须，要挑颜色棕黄、没霉点的，越多越好。王雪，你把这些玉米须烘干，注意别烤焦了。张娜，你去给村民们倒碗热水，安抚下他们。”

众人立刻行动起来。张阳揣着钱袋往外走，雨丝打在油纸伞上沙沙响，路边玉米地里的玉米穗沉甸甸垂着，金黄的玉米粒裹在绿皮里，玉米须像淡褐色的丝线垂下来，风一吹就轻轻晃。他挨家挨户敲门收玉米须，村民们听说能入药治病，都乐意把捋下来的玉米须找出来，有的还专门钻进玉米地，新鲜的玉米须带着露水，攥在手里湿漉漉的。

“张药师，你看我这玉米须行不？”村民老李捧着一布兜玉米须迎出来，他手上沾着黑泥，指甲缝里还嵌着玉米叶的绿渣，“昨儿个济世堂的刘二也来收，给的钱比你少一半，我寻思着还是给百草堂靠谱。”

张阳接过布兜，指尖捻起几根玉米须——颜色发暗，还带着点霉味，他皱了皱眉：“李叔，您这玉米须放多久了？得要新鲜的，没发霉、没虫蛀的才行。”老李一拍大腿：“嗨，我还以为陈的也行！等着，我这就去地里捋新的！”

等张阳收满两大筐新鲜玉米须回到百草堂时，王雪已经把早上的玉米须烘干了。她坐在后院的石板上，竹筛里的玉米须呈浅棕黄色，蓬松柔软，阳光透过雨云的缝隙洒下来，在玉米须上镀了层淡金。“张阳哥，你看我烘的行不？我每隔半个时辰就翻一次，没烤焦吧？”

张阳拿起一根闻了闻，有股淡淡的清香，笑着点头：“比我老家母亲烘的还好，这下能入药了。”两人刚把玉米须搬进药房，就听见前堂传来争吵声，走近一看，是个村民正指着王宁的鼻子骂，地上还摔着个药碗，药汁洒了一地。

“你这庸医！用玉米须这种废料骗钱！”村民捂着肚子，脸色发白，“我喝了你的药就恶心呕吐，孙掌柜说了，你这是拿没用的东西糊弄人！”

王宁脸色沉了沉，他刚想解释，门外突然涌进来更多村民，七嘴八舌地说：“王大夫，听说你用玉米须治病，是不是真的啊？”“孙玉国说玉米须是喂猪的，你怎么能给人喝？”“我家老婆子喝了药，现在还头晕呢！”

张娜急忙挡在王宁身前，大声说：“大家别听信谣言！我们用玉米须是有依据的，《本草纲目》里都有记载！”可村民们根本听不进去，有的转身就往济世堂走，有的则站在门口犹豫。

林婉儿从后院走出来，她手里拿着两根玉米须，一根是刚收的新鲜玉米须，另一根则是从村民摔碎的药碗里捡的——那根玉米须颜色发黑，还混着几片干枯的玉米叶，一捏就碎。“大家静一静，”她声音不大，却让嘈杂的前堂瞬间安静下来，“你们看，这两根玉米须不一样。我们百草堂用的是新鲜烘干的玉米须，纤维坚韧，有清香味；而让大家不舒服的，是这种掺了玉米叶、还发了霉的假货。”

说着她转身进了厨房，很快端来两碗水，一碗放进百草堂的玉米须，一碗放进那根假货，放在火上煮。不一会儿，第一碗水清澈带浅黄，飘着淡淡清香；第二碗水则浑浊发黑，还泛着一层霉沫，闻着有股酸味。

“这就是区别，”林婉儿指着两碗水，“我们用的玉米须煮水清澈，能利水消肿；而假货煮水有毒，喝了自然会不舒服。是谁给你们的假货，大家心里应该清楚。”村民们你看我、我看你，刚才骂人的村民脸色通红，小声说：“是……是济世堂的刘二给我的，他说这是百草堂的药……”

就在这时，门外传来马蹄声，药材商人钱多多掀着马车上的布帘跳下来。他穿件锦缎马褂，手里拿着个算盘，脸上堆着笑：“王大夫，我来收药材啦！哟，这是怎么了？”