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第461章 百草堂之苦木（第3页）

孙玉国疼得说不出话，只能对着王宁摆手，眼里满是哀求。王宁让刘二去打盆温水，然后对张阳说：“准备甘草、生姜，熬一碗解毒汤，再用苦木煎水稀释，给他外敷腹部，缓解疼痛。”

“还要用苦木？”刘二瞪大了眼睛，“它都把我们掌柜的毒成这样了，再用它，不是雪上加霜吗？”张阳药师解释：“苦木的毒，需用其本身的药性来中和，稀释后外用，既能缓解疼痛，又不会加重中毒，这叫‘以毒攻毒’，但必须控制好浓度。”

王雪在一旁帮忙烧火，一边烧一边念叨：“孙掌柜，这下知道‘良药苦口’的另一面了吧？苦木虽能解毒，可过量了就会下毒，做人做事也一样，不能贪得无厌。”

解毒汤熬好后，王宁扶起孙玉国，给他灌了下去。没过多久，孙玉国的呕吐就停止了，腹痛也缓解了不少。他虚弱地靠在墙上，看着王宁，脸上满是愧疚：“王掌柜，谢谢你……我之前真是太糊涂了。”

正在这时，钱多多提着个褡裢走进来，看到这一幕，立刻笑着说：“孙掌柜，你这是偷鸡不成蚀把米啊！早听我一句劝，跟王掌柜好好合作，也不至于遭这份罪。”他转头对王宁说：“王掌柜，我这次带来了最好的苦木，还有足量的甘草，专门用来中和毒性，价格绝对公道。”

孙玉国看着钱多多，又看了看王宁，叹了口气：“王掌柜，我服了。之前是我鬼迷心窍，想赚黑心钱，还处处针对你，你不仅不怪我，还救了我，我真是无地自容。”他挣扎着站起来，对着王宁作了个揖，“以后福安堂再也不搞歪门邪道了，要是你不嫌弃，我想跟你学学怎么用苦木配药，也好给乡亲们做点实事。”

王宁点点头：“行医者，先修心。只要你真心悔改，我自然愿意教你。苦木的配伍，关键在‘度’，剂量多一分则毒，少一分则效不足，就像做生意，诚信多一分则兴，贪心多一分则败。”

张娜笑着说：“孙掌柜，你要是早想通，也不用遭这份罪了。对了，你之前卖‘驱邪丹’赚的黑心钱，是不是该还给乡亲们？”孙玉国脸一红，立刻对刘二说：“快去把账本拿来，明天就给乡亲们退钱！”

刘二连忙点头：“好嘞掌柜的！”他转身要走，又停下来说，“掌柜的，那咱们以后不卖神药了，改卖苦木汤药？可这药这么苦，乡亲们会不会不买啊？”

王雪立刻接过话头：“放心吧！我给苦木汤药起了个新名字，叫‘苦尽甘来汤’，喝着苦，疗效好，等病好了，就是甘来啦！”她转头对村民们喊道：“大家以后要是再得湿热病，就来百草堂买‘苦尽甘来汤’，保证药到病除，而且价格公道，童叟无欺！”

村民们纷纷叫好，郑钦文更是拍着手说：“好名字！苦尽甘来，听着就吉利！以后我再也不传播邪祟的谣言了，就帮百草堂宣传‘苦尽甘来汤’！”

夜色渐深，福安堂的灯光也变得温暖起来。孙玉国看着忙碌的王宁等人，心里百感交集。他知道，自己不仅治好了身上的毒，更治好了心里的贪念。而苦木这味“又苦又毒”的药材，不仅治愈了青石镇的怪病，还化解了两家药铺的恩怨，成了青石镇真正的“和解之药”。

只是谁也没想到，这场因苦木引发的风波，还没完全结束。第二天一早，钱多多就慌慌张张地跑来告诉王宁：“王掌柜，不好了！后山的苦木，被人恶意砍伐了大半，剩下的也都被破坏了！”

钱多多的话像一颗炸雷，在百草堂里炸开了锅。王宁猛地站起身，脸色凝重：“你说什么？后山的苦木被人砍了？”钱多多喘着粗气，连连点头：“我今早想去后山看看还有没有剩余的苦木，结果一去就傻眼了，溪边那片苦木林，大半都被拦腰砍断，剩下的也被人剥了树皮，根本没法用了！”

“肯定是有人故意搞破坏！”张娜气得拍了下桌子，“除了跟咱们有仇的，谁会这么做？”孙玉国刚好转了些，听到这话也急了：“王掌柜，这事绝对不是我干的！我刚悔改，怎么可能再做这种缺德事？”他转头对刘二说，“你赶紧跟我去后山看看，查清楚是谁干的！”

林婉儿早已握紧了短剑：“不用查，昨晚孙玉国盗药时，我隐约看到不远处有个陌生身影，当时没在意，现在想来，怕是早就有人盯上了苦木林。”王宁当机立断：“大家分头行动，孙掌柜和刘二去后山查看现场，林婉儿去镇上打听有没有外来人员，我和张阳药师留在药铺，看看能不能用其他药材替代苦木。”

后山的景象比钱多多描述的还要惨烈。原本枝繁叶茂的苦木林，此刻一片狼藉，断裂的树干横七竖八地躺在地上，苦涩的汁液顺着切口往下淌，像是在无声地哭泣。孙玉国看着眼前的景象，心疼得直跺脚：“这可是青石镇的宝贝啊！谁这么狠心，把好好的苦木林毁了？”

刘二在地上发现了几个奇怪的脚印，还有一把生锈的柴刀：“掌柜的，你看，这脚印比咱们镇上人的大，柴刀也不是咱们这儿常用的款式。”孙玉国凑近一看，若有所思：“难道是外乡人干的？可他们为什么要毁苦木林？”

与此同时，林婉儿在镇上的茶馆打听消息，郑钦文凑过来说：“林姑娘，我昨晚看到有两个外乡人在镇口徘徊，说话口音怪怪的，还打听后上有什么药材，当时我没在意，现在想来，说不定就是他们干的！”

林婉儿立刻追问：“他们往哪个方向去了？”“好像往东边走了，”郑钦文回忆道，“我还听到他们说‘只要毁了苦木，就能让百草堂关门’，当时我以为是玩笑话，没想到是真的！”

药铺里，王宁和张阳药师正对着药材柜发愁。张阳药师翻着《本草纲目》，眉头紧锁：“能清热解毒、燥湿杀虫的药材不少，但像苦木这样药性刚猛又能兼顾内服外用的，还真不多。黄连太苦，脾胃虚弱的人受不了；金银花药性偏缓，对付重症怕是效果不佳。”

王雪在一旁帮忙整理药材，突然眼睛一亮：“张阳叔，咱们能不能用几种药材配伍，模仿苦木的药效？比如用黄连加蒲公英，再加点蛇床子，是不是就能兼顾清热解毒和燥湿杀虫了？”

张阳药师眼前一亮：“这主意不错！黄连清热燥湿，蒲公英解毒消肿，蛇床子杀虫止痒，三者配伍，确实能接近苦木的药效。只是……”他话锋一转，“这几种药材搭配，寒性更重，还得加些干姜中和寒性，不然容易伤脾胃。”

王宁点点头：“可以试试，先配一副给轻症村民试用，看看效果。”他刚要动手抓药，孙玉国和刘二就回来了，带来了外乡人的消息。“王掌柜，是外乡人干的！”孙玉国急切地说，“他们肯定是受了别人指使，想毁了苦木林，让你没法给乡亲们治病！”

张娜皱着眉说：“会是谁呢？咱们在镇上也没得罪外乡人啊。”钱多多突然一拍大腿：“我知道了！肯定是城西的李记药铺！他们之前就想吞并青石镇的药材生意，还跟我打听过银木的货源，我没搭理他们，没想到他们竟然来阴的！”

正在这时，有村民跑来报告：“王掌柜，不好了！之前好转的几个重症患者，病情又反复了，还说疹子又开始痒了！”王宁心里一沉，看来替代药材的效果还是不如苦木，必须尽快找到新的苦木货源。

孙玉国看着焦急的村民，心里很不是滋味：“王掌柜，都怪我，之前我不该跟你抢苦木，要是咱们早点合作，说不定就不会出这种事了。”他突然想起什么，“对了！我爷爷以前在后山深处种过一片苦木，说是留着备用，后来他去世了，我就把这事忘了，不知道现在还有没有存活！”

王宁眼睛一亮：“真的？具体在什么位置？”“就在后山的瀑布旁边，”孙玉国说，“那里地势偏，很少有人去，说不定苦木还在！”林婉儿立刻说：“我现在就去看看！”“我跟你一起去，”王宁说，“瀑布旁边路不好走，多个人有个照应。”

两人背着竹篓，急匆匆地往后山深处赶。瀑布旁边果然人迹罕至，雾气缭绕，湿润的土壤里长满了杂草。王宁拨开草丛，突然眼前一亮：“找到了！”

只见几棵苦木长在瀑布旁边的岩石缝隙里，枝干虽然不算粗壮，但长势茂盛，树皮紫褐色，叶片翠绿，正是苦木的模样。张阳药师之前说过，苦木喜湿，瀑布旁边的环境刚好适合它生长，难怪能存活这么久。

林婉儿高兴地说：“太好了！有了这些苦木，就能继续配药了！”王宁却发现树干上有几道划痕，像是被人动过手脚：“有人来过这里，还好这些枯木长得隐蔽，没被完全毁掉。”

两人小心翼翼地采了几棵苦木，正要往回走，就看到两个外乡人从树林里钻出来，正是郑钦文说的那两个人。“把苦木留下！”其中一个外乡人恶狠狠地说，手里还拿着柴刀，“不然别怪我们不客气！”

林婉儿冷笑一声：“就凭你们？”她拔出短剑，迎了上去。两个外乡人虽然凶悍，但根本不是林婉儿的对手，没过几招就被打倒在地。“是谁让你们来毁苦木林的？”林婉儿用剑指着他们，厉声问道。

其中一个外乡人吓得浑身发抖：“是……是李记药铺的掌柜，他说只要毁了青石镇的苦木，就给我们五十两银子！”

真相大白，众人都松了口气。王宁和林婉儿带着苦木回到药铺，张阳药师立刻开始炮制。孙玉国主动请缨：“王掌柜，我来帮忙吧！我爷爷以前教过我怎么炮制苦木，知道怎么去除毒性，保留药效。”