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第186章 天威远播，北地震恐（第2页）

离开村子一段距离后，一名年轻的手下低声问道：“头儿，看来鹰栖岭的战况和咱们预料的差不多。这些溃兵……吓破胆了。”

“嗯。”中年行商——肉侦队小旗官王胜点了点头，“他们会是最好的传声筒。恐惧这东西，传播得比瘟疫还快。我们要做的，就是在后面稍微……推一把。”

他的目光投向北方的群山：“前面就是加贺国了。听说加贺前田家的态度一直暧昧，既不公开支持北朝，也不愿归顺我们。这次鹰栖岭的消息，应该能帮他们下定决心了。”

就在王胜一行继续北上的同时，鹰栖岭惨败和“天火神鸦”的恐怖传说，正以惊人的速度在北陆道沿线蔓延。

每经过一个村庄、一个町落，溃兵们都会将他们的恐惧传递给当地的百姓。而那些百姓在恐惧之余，又会添油加醋地将故事传给更远处的亲友。

等到传闻抵达加贺国府金泽城时，已经变成了“明军有天神相助，能唤来百丈巨鸟，口吐天火，焚山煮海，鹰栖岭两千守军瞬间化为飞灰”的神话版本。

加贺国主前田利常此刻正面对着一份紧急军报，以及几名刚从南方逃回的家臣，脸色阴沉得能滴出水来。

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军报是朝仓景健派人送来的，内容简短而绝望，详细描述了鹰栖岭遭遇的可怕攻击，以及朝仓军全线崩溃的经过。而那几名家臣，则是他派去南方打探消息的侦骑，带回了民间更加夸张的传闻。

“诸位，如何看？”前田利常沉声问道，目光扫过殿内的重臣。

一片沉默。

良久，笔头家老本多政重才开口，声音干涩：“主公，无论那‘天火神鸦’是否真如传闻中那般可怕，有一点可以确定——鹰栖岭已失，朝仓家精锐损失殆尽。明军兵锋，不日即将抵达我加贺边境。”

“本多大人说得是。”另一位家老接口道，“我们加贺虽有一战之力，但……若明军真有那种闻所未闻的武器，恐怕……坚城利兵，也难以抵挡。更何况……”

他顿了顿，看了一眼前田利常的脸色，才继续说道：“更何况，江户方面的情报显示，明人对于顺从者，虽行苛政，但确实给予生路；而对于顽抗者……则是斩尽杀绝，毁家灭族。细川、京极等家的下场，便是前车之鉴。”

这番话说出了在场很多人的心声。他们不怕打仗，但面对一种完全无法理解的、仿佛天灾般的力量，以及明军表现出来的斩草除根的决心，很多人的斗志都在悄然瓦解。

“难道……要我前田家不战而降？”前田利常的声音中带着一丝不甘。

“主公，此非不战而降，而是……审时度势。”本多政重深深躬身，“明人势大，天子亲征，军威浩荡，更有神鬼莫测之器。我加贺一国之力，如何能挡？即使能暂阻其兵锋，可北朝……真的能挽狂澜于既倒吗？”

他抬起头，目光炯炯地看着前田利常：“主公，江户已陷，西国已定。北朝龟缩山形一隅，不过苟延残喘。为了一个看不到希望的北朝，赌上我前田家百年基业和加贺数十万百姓的性命……值得吗？”

值得吗？

这三个字像重锤一样敲在前田利常的心头。他闭上了眼睛，脑海中闪过细川纲利被迁走时的落寞，闪过江户那些被强制改姓易服、禁绝语言的百姓的麻木面容，也闪过鹰栖岭惨败的军报中那触目惊心的描述。

良久，他睁开眼，目光已经恢复了平静，只剩下一种深深的疲惫。

“派使者去明军大营。”他沉声道，“表达我加贺前田家……愿意归顺天朝，接受王化的意愿。只是……希望能保全家名与领地。”

他的话语中带着最后一丝侥幸。

本多政重心中暗叹，但还是躬身应道：“是。臣……这就去安排。”

他知道，主公的这个条件，明人恐怕很难答应。江户方面已经开始推行“废藩置县”，所有大名都被迁走监管。前田家想要保全领地和权力，无异于痴人说梦。

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但无论如何，这第一步，总算是迈出去了。

就在前田家决定派出使者的同一天下午，又一个震撼性的消息传到了金泽城。

明军主力在鹰栖岭休整一日后，已经继续北上，前锋直逼加贺边境。而且，据可靠情报，明军中那支可怕的“特别攻击大队”，并未在鹰栖岭之战中有所损耗，三十具“神火飞舟”完好无损，正随军北上。

这个消息彻底击碎了前田利常心中最后一丝侥幸。他立刻召回了还在准备的使者团，亲自修书一封，内容极尽谦卑，表示愿意无条件归顺，只求保全家族性命。同时，他下令加贺全境放下武器，不得对明军有任何抵抗行为。

七月廿七日，明军前锋兵不血刃地进入加贺国境。七月廿八日，永历帝御驾抵达金泽城下。前田利常率家臣出城十里，跪迎天子圣驾，并献上家传宝刀、领地图册和户籍账簿。

永历帝当着所有人的面，接受了前田家的归顺，并下旨褒奖其“识时务，顺应天命”，保其家族性命无虞，命其迁居江户。同时，宣布在加贺设立加贺州，委派流官治理。

加贺的不战而降，在北陆道引发了剧烈的连锁反应。

能登、越中、越后等地的豪族，在听闻鹰栖岭的恐怖和加贺前田家的选择后，抵抗意志迅速瓦解。一时间，派往明军大营表示归顺的使者络绎不绝。

永历帝对于这些主动归顺者，一律给予宽大处理——保其性命，允其迁居，甚至给予一定的赏赐。而对于那些态度暧昧、犹豫不决者，则命令大军加速推进，同时派出“神火飞舟”进行威慑性的飞行侦察，甚至在一些明显具有敌意的城砦上空盘旋。