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第1章（第1页）

每三年，阳春四月，会试放榜，正值杏花灼灼，故被称作“杏榜”，“杏榜”魁首便是“会元”。

今年“杏榜”放榜前一日，礼部尚书陈大人在府中庭院举行了诗会。

诗会之上，被众星拱月者除却陈大人，便是凤长生。

前者是因为其品秩最高，且是主人家；后者则是因为其为前者的乘龙快婿，一早便与前者的掌上明珠订下了婚约，且其人出身于书香世家，腹载五车，乃是会元的不二之选，生得更是貌若好女，较那被誉为金陵第一美人的陈家小姐陈清影还要美上几分。

凤长生不喜交际，此刻被重重目光裹得密不透风，甚是不自在。

他其实并不愿来这诗会，只因陈大人做东，不好拒绝，才不得不来。

诸人皆在互相寒暄，而他轻呷了一口状元红后，便站在一旁，低垂着双目，神游天外。

直至被同窗崔瑄点了名，他才慢条斯理地抬起首来。

崔瑄穿越人流，行至凤长生面前，打趣道：“我们的会元郎为何在此喝闷酒？莫不是没有陈家小姐陪伴左右寂寞了吧？”

凤长生面薄，被这么一打趣，顿时面生绯色。

一时间，在场之人俱被怔住了，这金陵凤家的小公子当真是一副好颜色，害得左近的杏花黯然失色。

凤长生足下是层层落英，芬芳艳丽，却教人觉得这落英能被凤长生踩踏实乃千年修来的福气。

凤长生一本正经地道：“会试明日方才放榜，会元不一定是我，崔兄莫要唤我‘会元郎’。再者，虽然我与清影订过亲，但我们从未做过逾矩之事，崔兄打趣我便罢了，切勿扯上清影。”

凤长生说得认真，只可惜，除了陈大人与崔瑄无人入耳。

“全数是我的不是，我向长生赔罪。”崔瑄向凤长生拱了拱手，又端了自己的那盏状元红来碰了碰凤长生的酒盏。

本朝民风开放，男女大防不严，其实崔瑄的打趣算不得什么，是以，崔瑄敢当着陈大人的面打趣，而陈大人亦未阻止。

凤长生不胜酒力，曾被娘亲耳提面命过不准多饮，足足一炷香过去了，他这盏状元红瞧来几乎是纹丝未动。

“敬崔兄。”他亦碰了碰崔瑄的酒盏，而后浅浅地抿了一口。

“敬长生。”崔瑄不再打趣凤长生，将状元红一饮而尽后，环顾四周，高声道，“诗会这便开始吧，今日杏花正盛，不若以‘杏花’为题。”

得到诸人的附和后，他接着道：“还请陈大人起个头。”

陈大人摆摆手道：“老朽才疏学浅，由贤婿长生代老朽起个头可好？”

凤长生才思敏捷，仅仅瞧了一眼开得热热闹闹的杏花，已有一首五言绝句浮上心头。

然而，他尚未启唇，赫然觉察到下.身窜出一股湿意，从腿根往下淌。

他低首望去，只见雪白的下裳一下子便被染红了。

——是癸水来了。

他这癸水一贯准得很，不该在今日来。

早知如此，他便不会穿一袭雪白的衣衫了。

他很是懊恼，正欲向诸人拜别，发现诸人神色各异。

崔瑄关切地道：“长生，你可是受伤了，抑或是抱恙在身？”

凤长生未及思量好措辞，陈大人已疾步到了他面前。

陈大人质问道：“本官观你并未受伤，难不成是得了急症？”

凤长生本能地觉得现下必须撒谎方能安抚陈大人，可他并不擅长撒谎，遂支支吾吾地道：“我确实……确实得了……”

陈大人见状，一把提起了凤长生的衣襟，全无平日的风度：“你到底是男是女？”

“我到底是男是女？”凤长生怔怔地复述了陈大人的话。

陈大人怒极反笑：“你难不成连自己是男是女都弄不清楚？”

依陈大人所言推断，男子不应来癸水。