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第995章 边市护商（第2页）

它不会说话。

天亮收队。

三十车药材，一车不少，从三处落脚点里起出来，车辕上的商队火漆都没破。

顺带的，还起出了这伙人这一年攒下的家底：军械、粮秣、劫来的各色货物，堆在一起，比那三十车药材还多出三倍——看来是惯犯了，缓冲区里这两年不明不白遇上野兽的商队，十有七八是遇上了他们。

纸人跟着车队清点缴获，一边点一边记，记到后头，笔都酸了，跟朴司唯感慨：主子这一趟，比开半个月的边市还挣。

朴司唯深以为然，长耳朵一点一点的。

货，按商队的失单，一件件核对，完璧归赵。

药材商队的掌柜捧着失而复得的货单，手抖得跟筛糠似的，当场就要给领军的百夫长磕头。

百夫长吓得直往后躲：别别别！要谢谢我们主上！我们主上说了——在他市里纳税的商户，货在哪丢的，他给找回来；人在哪伤的，他给治！这是规矩！

这话传回边市，三条街的茶棚酒肆，足足议论了半个月。

当天就有七八家商队的掌柜，结伴去处里，想把下一年的税提前交了——被税吏客客气气地劝了回去：章程写着呢，按月缴纳，预交不收。掌柜们出来一商量，转头把各家的铺面租金，一口气续到了后年。

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有新来的客商不信邪，掐着指头算：货被劫了三天，人家连追三个据点，一车不少起回来——这是什么道理？

老行商呷了口茶，慢悠悠道：这叫买卖的道理。人家收你的税，是真给你办事的。

过了几日，药材商队的掌柜伤养好了，带着商队上下几十号人，抬着一块新打的匾，浩浩荡荡送到处里门房。

匾上四个大字：【护商如神】。掌柜的说什么也不肯抬回去，说这是商户们的心意，不是贿赂。

门房请示上去，回话很快下来了：匾，挂边市市口，不挂处里——护商是章程，不是恩情；礼，一概不收；真要谢，把货带好，把税交齐，把边市的规矩，讲给南边的同行听。

掌柜的捧着回话，在市口站了半天，转头就把这趟经历添油加醋，逢人便讲。

讲到后来，南边三条商路上的行商都知道了：缓冲地中段如今有个人管了，劫道的被打跑了不说，窝点都叫人改成哨所了。过路的商队走到那一段，晚上睡觉都比从前沉。

边市的税册上，那个月新入册的商队，多了四十一家。

活口的处置，照老章程。

两百多号俘虏，捆成一串，账目核算：兵费、马费、误工费、追缉开销、商队抚恤，外加一条擅闯禁地费——纸人把算盘拨得噼啪响，最后报了个数，比上回红琊那张账单厚了三倍。

账单照旧用骨胶，一张一张，贴在俘虏头领们的胸口上。

放人的时候，陈浩云亲自去的，蹲在捆成粽子的红阚面前，笑眯眯地说了三句话。

第一句，货，我起回来了，我的商户，一根药草没少。

第二句，你们这三处落脚点，盖得不错，我留下了——往后就是我边境处的哨所，多谢馈赠。

第三句，他拍拍红阚的脸，笑意不减，回去告诉管事的。缓冲地的过路费，是双向的——你们的人来我这儿，得交；我的手伸到你们那边收东西，也一样得交。这回的账，一个月内送来。下回再劫我的商队——

他站起来，理了理衣袍。

账单就不是贴在胸口了，是刻在碑上。

俘虏串子连滚带爬地回了密境。

密境里，红琊捏着那张厚了三倍的账单，捏着三处暗哨尽数被拔的军报，半晌，一个字都没说出来。

旁人不知道，他自己心里清楚——那三处暗哨，是他准备拿来干大事的。

月内夺矿烧市的计划里，旧堡子是集结点，地窨子是藏兵洞，密林老寨是接应的退路。

如今倒好，大事还没动手，三个窝先被人连锅端了，端完还改造成了人家的哨所。

更憋屈的是，他不敢声张。

声张出来，就得解释这三处暗哨囤兵囤粮是想干什么；解释出来，借刀借势借兵的密谋就得提前摊在长老会面前。