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第42章（第2页）

宋阅斟酌了很久，最后艰难地道：“户部经年亏空，用钱之处实在过多。尤其是数年之前，我大晟与北凉常年征战，年年都花费百万两之多。去年修建畅春园行宫迫在眉睫，然而户部实在拿不出钱来了，老臣只得从他处另想办法。”宋阅面露无奈。“与此同时，前线与北凉军战事正酣，急缺物资，老臣本想命杨明采购一批便宜些的物资支援前线，却不曾想，此人办事不力，竟然购得一批霉粮和破败冬衣。可念在他年岁已高，老臣于心不忍，只得命其致仕。”

说到这里，大殿上又是议论纷纷。有人从班列中站出来，冷声开口：“陛下，微臣有疑，愿请教宋阁老。”

永嘉帝：“楚卿，你想问什么？”

楚凌钧漠然道：“刚才，周大人曾说，杨明是从凤京府富商李林普手中购买的军粮和冬衣，而这李林普又是宋阁老的亲戚。微臣实在不信，宋阁老对霉粮和破损冬衣之事，毫不知情！”

“老臣毫不知情！”宋阅突然哑声道。“杨明从李林普手中购买物资，纵有贿赂臣之疑，可臣确实不知晓他的心思。否则，臣定然会阻止他！”

“那李林普举家搬离凤京府，宋阁老又如何解释？”楚凌钧问道。

“老臣请求陛下下旨，立刻抓捕此人！”宋阅立刻回道。

楚凌钧冷眼盯着他，五指愈发收紧。他早就猜到宋阅此人老奸巨猾，没想到，如今诸多证据悉数指向他，他却仍能将自己择得如此干净。

“陛下明鉴！”宋阅声音虽高，却满是沙哑。“老臣身兼阁臣与户部尚书，时常深感分身乏术，政务之上，亦常有疏漏。可老臣万万没有半分贪污受贿之举！实在是常年以来户部亏空甚大，用钱之处过多，老臣实在无力为之啊。”

楚凌钧撩袍而跪，行礼朗声道：“陛下，宋阅身为户部尚书，在其位而谋其职，户部经年赤字，此为宋阅失职，此其一；前户部主事杨明购买霉粮和破损冬衣，宋阅却丝毫未察，导致前线六万将士殒命，宋阅负有主责，此其二；自微臣回京之初，陛下命宋阅彻查冬衣霉粮之事，他却数月没有查出结果，有包庇推脱之嫌，此其三。综上，即便宋阁老并无贪污之举，亦难逃罪责。微臣请求陛下看在燕梧铁骑为大晟驻守边土百年之久，还已逝将士们一个公道！”

字字句句，掷地有声。楚凌钧话音一落，周方回站出来，高声道：“臣附议。”

翰林院和国子监的几名清流也站了出来：“臣附议。”

“臣附议。”

“臣等附议！”

越来越多的官员们站出来附议楚凌钧所言，甚至江斌也来了一句“臣附议”。宋阅闭了闭眸，已经不愿再说任何话。

最终，永嘉帝抬了抬手，制止了还欲站出来附议的官员们。

“朕已知晓。”永嘉帝淡淡道。停顿许久，他看向宋阅，问道。“宋卿可还有什么要为自己辩解的？”

宋阅缓缓叩了一个头，低声道：“如靖安侯所言，老臣确实有失职之处。老臣无才，让陛下失望了。”

永嘉帝闻言，却并没有立刻回话，仿佛在思索该如何发落他。

“老臣年事已高，朝堂中许多事情已经力不从心。请求陛下允臣致仕，回乡颐养天年。”

永嘉帝缓缓呼出一口气，过了许久方才平静地道：“这些年来，宋卿为朝廷鞠躬尽瘁，朕都是看在眼里的。宋卿是三朝元老，也算劳苦功高。”

听到这话，楚凌钧眉心霎时蹙起。永嘉帝这是表明了自己的态度。

于是，又有人站了出来，道：“陛下，户部经年亏空，并非阁老一人之责。微臣认为，不该以一次过错掩盖其过往之功。”

楚凌钧闻言，冷眼望过去，不出所料，那人是宋阅的门生。

紧接着，又有其门生道：“启禀陛下，冬衣霉粮一事，宋阁老确有失职之处。不过阁老并未有任何贪污之举，那三十万两银子用于修建畅春园行宫，并没有进阁老的腰包。微臣以为，当从轻发落。”

“臣附议。”

“臣等附议！”

永嘉帝面容淡淡，看不出情绪，这一次却并没有出言制止。

“谁说宋阅没有任何贪污之举？！”

终于，一个声音打断了大殿之上接二连三的附议之言。

所有人向声音的来源望去，只见来者身姿颀长，形貌昳丽，面容清隽，凤目神佳。此人未曾着官袍，只穿了一席靛蓝色直裰常服，腰系玉带。虽逆光而站，却仍然能够看清那张惊艳绝伦的脸上挂着玩味地笑容，一双上挑的凤眸望向宋阅，神色间带着微不可见的嘲讽。

楚凌钧看着来者，双眉微蹙。

段愉辰阔步走进大殿，最终在丹陛前站定，恭敬行了一礼。

“臣段愉辰恭请皇兄圣安。”

【作者有话说】

杨明这个角色之前也提到过。第10章和第33章

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