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第9章 星际殖民（下）（第3页）
他们先是遇到了第一具异形留下的尸体，接着是第二具、第十具，整个殖民地157人似乎都遭遇了这样的厄运，其中一个女人还有口气，她哀求着让大家给她个痛快，刚说完，破胸体就从她身体里钻出来了，大兵们赶紧用喷火器烧死它，本以为躲过一劫，可烧东西的声音太大了，把所有异形都惊动了，侦测仪器上的信号爆表，异形蜂拥而来，可它们跟环境融为一体，肉眼根本看不见。一个菜鸟大兵就这么被突袭杀掉了，他虽然按住喷火器，却还是顾此失彼，其他人精神高度紧绷，为了活命都端起枪乱射，长官的命令都成了摆设。黑队长本来还能指挥呢，结果也被头上的异形偷袭，牺牲了。这下战斗小队没了指挥，通信也断了，眼瞅着就要团灭了。
雷普利一看长官只会干瞪眼，干脆自己开着步兵战车去救人。他直接撞开处理站的大门，大兵们正在和异形近身厮杀呢，他们的步枪倒是能打烂异形，可异形的强酸血一喷溅出来，直接就把枪手的脑袋给腐蚀掉了，其他人见状赶紧钻进步兵战车撤退，不料车门缝里钻进个异形脑袋，他们对着脑袋开枪，结果又被强酸血腐蚀了胳膊，好在最后所有人都上了车。雷普利一脚油门踩到底，路上虽然也有异形来偷袭，但根本没法凿穿金属车体，雷普利开着战车直接碾过去，让异形尝尝科技的厉害吧。雷普利这一通操作完全就是本能反应，他早就冲出危险区了，可脚还死死踩着油门呢，等他回过神来，发现长官已经昏迷了，可能是飙车的时候撞到脑袋了吧，不过昏迷了也好，他不指挥说不定就是最好的指挥了。
其他人转头看感应地图，发现黑队长和另一位队友还有很微弱的生命信号，他们嚷嚷着要去救，雷普利却告诉他们没希望了，异形会把半死的人做成卵用来繁殖，就跟之前那些情况一样。接下来该怎么办呢？雷普利是个和平主义者，他建议直接飞上太空扔核弹，把这儿都炸了算了，殖民地的其他人都觉得这主意挺好，只有好心哥不同意，觉得殖民地价值巨大，异形的科研意义也很高，总不能为了保命，连钱和科研都不要了吧？雷普利没办法说服他，就直接用制度压他，说这是军事行动，长官昏迷了，指挥权下放，按军衔该由这位下士接手了，而这位下士也赞成和平解决的办法，于是呼叫直升机准备升空。
水星人
水星探索概况与早期认知
水星，这个离太阳最近、热到超乎想象的星球，竟然隐藏着能颠覆我们认知的惊天秘密。2011年的时候，美国国家航空航天局的信使号探测器首次进入了水星轨道，还拍了些超牛的照片。在这个热得仿佛天都能融化的星球上，信使号竟然发现了几十亿吨的冰沉积物，这着实让人惊讶，毕竟很难想象在如此高温的环境下会存在冰。
有意思的是，水星虽然有时候比火星离地球还近，可在咱们这些临近行星里，它却是被探索得最少的。早在2000年前，巴比伦人就观察到水星了，还把它列到他们的星表里，他们惊讶地发现水星有时候在天空里好像会往后退，不过巴比伦人根本没法解释这奇怪的现象。后来古希腊人注意到水星移动得比别的行星快，所以就用脚程飞快的信使神赫尔墨斯来给它命名。在古罗马呢，对应的神是墨丘利，咱们到现在还这么称呼这颗行星。直到16世纪，伽利略·伽利雷才最终解释了水星的特殊运动，它绕太阳公转的速度比地球快多了，所以每年会好几次从咱们这儿经过，这就造成了水星往后退的错觉，这也就是占星家没根据地把生活里所有麻烦都怪到“逆行水星”上的缘由。伽利略靠着一个开创性的发明——望远镜解开了这个谜团，不过因为这颗行星离太阳近，用望远镜研究水星可难了，对眼睛还有风险呢。就算是强大的哈勃和詹姆斯·韦伯望远镜现在也不太愿意观测离太阳最近的行星，因为它们的设备可能扛不住那高温。
水星的诸多奇特现象及谜题
1.表面与月球对比及自转轴相关情况
1973年的水手十号探测器，设计了一条超复杂的轨道，先绕金星飞，这探测器在第二年才到达水星轨道，还绕水星转了三圈，它拍了水星表面的第一张照片。水星表面的陨石坑跟月球很像，这就让科学家提出了它们有共同宇宙祖先的理论，但对它们表面的化学分析表明，水星和月球完全不一样。真正让科学家惊讶的是，水星绕太阳转的方式跟月球绕地球转的方式完全不同。一般来说，离大天体近的小天体总是一面朝着它，但水星的自转轴旋转速度可慢了，水星上的一天长达惊人的176个地球日，是水星年（88个地球日）的两倍，也就是说，水星上的一天相当于2年，这着实令人深思。而且水星还有更多让科学家惊讶的地方，看那些从水星发出来的发光尾巴，就像有人在用宇宙聚光灯给咱们发信号似的，这一直是个长时间的谜团，水星真会是一颗巨大的彗星吗？这显然很荒唐。
2.磁场相关谜题
在水手十号任务之前，科学家觉得像地球1\/10大小的行星根本不可能有磁场，从地球望远镜的观测也支持这一观点，但航天器还真就检测到了一个微弱的磁场，能引发磁暴，不过比预期的弱。就是这些风暴把炽热的太阳风、等离子体吸引到行星表面，撞击水星表面，把中性带电原子往上推，就跟跳进游泳池溅起水花似的，这就是那些奇特的彗星状尾巴形成的原因。但在小小的水星上，磁场是从哪来的呢？它只能是因为熔融金属核心的环流才存在，但这么个小星球，咋能保住它的那个啥呢？就算是比火星大两倍的行星，内部都几乎全冷却了。在最近的信使号探测器任务里，科学家发现水星的核心大得不正常，占了它质量的70%呢。相比之下，地球的核心才占地球质量的1\/3，这就解释了为啥水星内部还没冷却，可也带来个新谜题，它咋有这么大的核心呢？有一种理论说，几十亿年前，有个巨大的天体跟水星撞上了，让它丢了好多外层岩石层。但最近的研究表明，水星那个巨大核心的原因在太阳，咱们年轻的太阳被气体和尘埃云围着而不是行星的时候，它的磁场把铁离子给吸过来了，所以行星形成的位置离太阳越近，含铁就越多，这就是水星咋形成这么不成比例的巨大核心的原因。
3.表面岩石构造谜题
水星有一些它不该有的东西，仔细研究它表面的图像，科学家发现它全被巨大的岩石构造给盖住了，就像景观里的台阶似的，它们能绵延好几百公里，最长的那个岩石能延伸到1000km呢。按主流理论说，这是行星合金慢慢冷却的结果，它收缩还起皱，就跟葡萄干似的。然而呢，科学家觉得要是这些岩石只是因为核心收缩出现的，那它们应该在水星表面均匀分布，可事实是，大多数岩石都集中在行星两边的两个带状区域。一些科学家推测这种地形是因为地幔层的膨胀和压缩造成的，可另一些人觉得地幔层太薄了，不可能这样。更让科学家困惑的是，南半球的岩石数量是北半球的两倍，现在要解释这种反常现象几乎不可能。为了揭开这个谜团，贝皮科伦坡探测器就朝着水星发射了，计划在2024年接近这颗行星，探测器拍的第一张远距离照片只是又添了更多谜团，它清楚地显示了新的水星褶皱，所以看看这个咱们太阳系里最小的行星还在接着收缩呢，而且好像不只是因为核心冷却和挤压。
4.水星上挥发性物质及水的谜题
化学研究表明水星富含挥发性物质，像水、钠、二氧化碳和汞啥的。随着时间推移，这些化合物在表面蒸发，理论上这可能会形成这些新的年轻岩石构造，但水星上高浓度的轻质物质真让人摸不着头脑，毕竟太阳早该把它们蒸发掉了呀。那在超过45亿年的时间里，水星咋保住它的挥发性财富的呢？一种解释是，这颗行星实际上是在离太阳更远的地方形成的，但最后因为某种引力被拉到更近的位置了，按一种假设说，土星的引力影响让水星迁移了等等，可水星不是得在靠近太阳的地方形成那个大金属核心吗？有些地方说不通，而且还有超多的水冰呢。虽然水星上的温度可能飙升到400°c以上，但在陨石坑的阴影深处和行星两极发现冰的残余也不是那么让人惊讶。但是呢，科学家发现水星上有更多的水，在这个最热的行星之一上，这些水是从哪来的呢？矛盾的是，水星上的水可能得归功于太阳活动，行星表面有连着的氧和氢原子，叫羟基，它们自己不能形成水，但是呢，来自太阳风的质子能穿透水星表面（那里有隐藏的羟基），这就激活了连着的氧和氢原子，让它们互相碰撞，在这个过程里形成水分子。有些分子通过大气层蒸发到太空里了，但剩下的成功落到阴影的两极，还以冰层的形式沉淀下来。虽然这个过程超慢，科学家估计在300万年里，水星能积累近十万亿吨的水冰，这相当于阿拉斯加的46个哥伦比亚冰川呢。
在水星上殖民的设想及面临的困难
1.整体殖民困难概述
那这是不是意味着在水星上殖民会比在火星上更容易呢？特别是因为水星得到的阳光是地球的6倍，还能轻松给一个殖民地供电好几个世纪，不止是一个呢，那咱们咋还没去那儿呢？实际上在水星上定居可不是最好的主意。尽管科学家把水星看成人类未来需求的宇宙太阳能电站，可实现这目标的路远不是那么顺畅。信使号探测器花了7年才进入水星轨道，它好几次绕着地球、金星和水星转，就为了充分减速。你会愿意在殖民飞船上花这么多时间吗？而且在水星上着陆可不会比到那儿容易，因为它几乎没啥大气层来帮着减缓宇宙飞船的速度，这可能是世界上最棘手的“停车”活儿。而且呢，极端的温度从夜里的-180°c一下蹦到白天的400°c，变化可大了，咱们要么被烤焦，要么被冻僵。
2.不同殖民设想及对应问题
在信使号在水星执行任务的时候，它们发现了熔岩管，这是过去地质变化的遗迹，有些不够深，没法在里面建整个城市。在管里面呢，你能保持在约21°c的最佳温度，而且因为密封条件，完全有可能人工再造地球大气层，不穿太空服也能觉得舒服。另外呢，在水星表面下面，你能躲开强烈的辐射。在水星上生存的另一种办法是别老在一个地儿待着，为了这个，你得建个移动的定居点，沿着炎热的白天和冰冷的夜晚之间的边缘游走，因为水星上太阳升得可慢了，你的加速度能相当适中。但目前最好的选择是在行星两极的陨石坑里建城市，有些陨石坑直径能有100km呢，能轻轻松松装下像北京或者东京这样的特大城市，所以在陨石坑里建个成熟的城市是完全可行的。它的墙能给你提供超棒的防晒保护，你能在它上边沿安太阳能电池板来获取能源，有了这样的设置，在水星上似乎会好一些。最重要的优势是稳定的供水，通过一个特殊的镜子系统，你甚至能给植物生长创造条件，最好用一个巨大的穹顶把整个陨石坑盖上，保持里面舒服的微气候。
但就算你设法逃脱了最大的威胁——太阳，水星的引力还是会把你的身体弄乱，它的引力是地球的1\/3。一方面呢，这可能挺有意思，因为你能跨好长的距离，轻松举起更重的东西。然而呢，最近的研究表明，弱重力会让肌肉和骨骼萎缩，甚至还会有视力和心血管问题。所以新一代的水星殖民者会比咱们瘦得多，肌肉更弱，骨头更薄，他们的身体会拉长，他们的眼睛会因为那亮闪闪的太阳受到影响。这些人会是真正的“外星人”模样，但要是他们不是水星上的第一批生物呢？致命的水星可能正在向咱们隐藏生命。
水星大气层及生命相关推测与潜在威胁
1.水星大气层及生命迹象推测
从技术上说，水星有大气层，不过可惜了，科学家用“外逸层”这个词来形容它。在这种情况下，分子的密度可低了，它们甚至都不会互相碰撞，但就算在这里面，他们也发现了可能表明生命存在的分子，氧气和水蒸气是呼吸的迹象，甲烷是生命废物的迹象。但在水星那地狱般的温度下，没有已知的生物能活下来，在水星表面也没发现能孕育生命的液态水。但是那些地下洞穴呢？咱们发现不是所有包括水在内的挥发性化合物都从水星蒸发掉了。根据亚利桑那州行星科学研究所的亚历克西斯·罗德里格斯的研究，如果水化合物还在水星的外逸层里，那很有可能在行星深处的熔岩管里有没干涸，而是液态的水。要是这样，在那些熔岩管的深处可能藏着整个水库呢？考虑到在水星外逸层里发现的生物特征，如果在那些充满深水的熔岩隧道里潜伏着一个完整的水星生态系统呢？
2.水星对地球的潜在威胁
但要是水星上的生命更先进呢？最近，贝皮科伦坡探测器在水星周围发现了一些奇怪的东西，x射线辐射引发了电子的异常激增，本质上呢，这是一种看不见的放射性激光。以前呢，这种情况只在有浓厚大气层的行星上观察到，在那带电的太阳粒子能跟大气气体相互作用，而对于水星那稀薄的外逸层，这应该是完全不可能的。但要是这些是地下水星文明利用太阳耀斑给他们的发电机充电的痕迹呢？然而呢，当咱们为水星上的生命兴奋不已的时候，它可能正在策划地球上生命的终点。水星的轨道可够椭圆的，在不同的点，它离太阳最近4700万公里，最远能到7000万公里。巴黎天文台的天文学家雅克·拉斯卡尔通过计算机模拟研究发现，随着时间推移，在木星引力的影响下，水星的轨道会拉伸得很大，以至于它会穿过金星的轨道，这最后肯定会不可避免地导致这两颗行星相撞，结果呢，水星就会开始在太阳附近乱晃悠。对咱们来说，最安全的情况是这行星撞向太阳，但根据拉斯卡尔的研究，因为木星的主要影响，水星有可能撞上地球，这可能是咱们这星球历史上最严重的灾难。相比之下，导致恐龙灭绝的小行星直径才10km，而水星的直径几乎有5000km呢，所以呢，如果它们撞上了，就不会有任何人能活下来，就算在火星上殖民也救不了咱们，因为被撞飞的水星也可能到那儿。尽管水星的运动可能在未来给咱们带来一堆麻烦，但幸运的是，它撞地球的几率只有1%，所以呢，有99%的确定性在未来几十亿年里，水星不会对咱们构成威胁，除非贝皮科伦坡发现未知因素不光颠覆咱们对水星的理解，还带来新的威胁。但目前呢，咱们对水星的威胁比它对咱们的威胁大多了。
水星与人类未来能源设想及思考
根据苏联天体物理学家尼古拉·卡尔达舍夫的理论，人类要进步到第二型文明，就得利用太阳，利用它所有的能量，这就需要建一个恒星发生器——戴森球，这可是个巨大的工程项目，水星有望帮着实现这目标，而且不只是在上面部署建设。加拿大未来学家乔治·多尔斯基建议完全拆解水星，为戴森球提取资源，巨大的铁核在这可老有用了，但这真的值吗？还是仅仅把游客送到水星去见证双重日出更好呢？
