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第18章（第2页）

所有的朝臣们都咒骂偷偷离开的夜莺，说她是一个忘恩负义的少女。

“但我们总算是有了一个最好的夜莺少女了。”他们说。

皇帝在朝堂上再次展出了人造夜莺少女，他们把那个同样的呻吟又听了第三十四次。

真正的夜莺从这土地和帝国被放逐出去了。

人造夜莺在皇帝床边的一块丝垫子上占了一个位置，她所得到的一切礼品金子和宝石都被陈列在她的周围。她和夜莺不同，她不会拒绝，这真的是太棒了。

皇帝给她穿上了各式各样的衣服，并且很满意她的样子。

不过一天晚上，当皇帝正干着人造夜莺时，她的身体里面忽然发出一阵“咝咝”的声音来。有一件什么东西断了，“嘘”突然，所有的轮子都狂转起来，于是呻吟声就停止了。

皇帝立即跳下床，命令把他的御医召进来。

不过医生又能有什么办法呢，于是大家又去请一个钟表匠来。经过一番磋商和考查以后，他总算把人造夜莺勉强修好了，不过他说，这个人偶今后必须仔细保护，因为她里面的齿轮已经用坏了，要配上新的而又能发出声音，是一件困难的工作。

这对于皇帝来说真的是一个噩梦。

五个年头过去了，一件真正悲哀的事情终于来到了这个国家，这个国家的人都是很喜欢他们的皇帝，而他现在却病了，同时据说他不能久留于人世。新的皇帝已经选好了。老百姓都跑到街上来，向侍臣探问他们的老皇帝的病情。

皇帝躺在他华丽的大床上，冷冰冰的，面色惨白。整个宫廷的人都以为他死了，每人都跑到新皇帝那儿去致敬。男仆人都跑出来谈论这件事，丫环们开始准备盛大的咖啡会来。所有的地方，在大厅和走廊里，都铺上了布，使得脚步声不至于响起来，所以这儿现在是很静寂，非常地静寂。

可是皇帝还没有死，他僵直地、惨白地躺在华丽的床上床上悬挂着天鹅绒的帷幔，帷幔上缀着厚厚的金丝穗子。顶上面的窗子是开着的，月亮照在皇帝和人造夜莺身上。

这位可怜的皇帝几乎不能够呼吸了，他的胸口上好像有一件什么东西压着，他睁开眼睛，看到死神坐在他的胸口上，并且还戴上了他的金王冠，一只手拿着皇帝的宝剑，另一只手拿着他的华贵的令旗。四周有许多奇形怪状的脑袋从天鹅绒帷幔的褶纹里偷偷地伸出来，有的很丑，有的温和可爱。这些东西都代表皇帝所做过的好事和坏事。现在死神既然坐在他的心坎上，这些奇形怪状的脑袋就特地伸出来看他。

“你记得这件事吗？”它们一个接着一个地低语着，”你记得那件事吗？”它们告诉他许多事情，弄得他的前额冒出了许多汗珠。

“我不知道这件事！”皇帝说。“快把音乐奏起来！快把音乐奏起来！快把大鼓敲起来！”他叫出声来，“好叫我听不到他们讲的这些事情呀！”

然而它们还是不停地在讲，死神对它们所讲的话点点头。

“天呐，快来谁赶走他们。”皇帝痛苦地说道：“夜莺，唱歌吧，我曾送给你贵重的金礼品，我给你穿上各式各样漂亮衣服现在唱吧，至少让我在快乐中死去。”

可是人造夜莺站着动也不动一下，因为没有谁来替她上好发条，而她不上好发条就唱不出歌来。

死神继续用他空洞的大眼睛盯着这位皇帝。四周是静寂的，可怕的静寂。

正在这时，窗户被推开了，真正的夜莺少女坐在窗台上，晃荡着双脚看着死神。

她看着眼前的画面，歪了歪头。

然后她进了窗户，一边走向死神一边解开衣带，任凭衣衫从身上滑落。她娇躯半裸，在烛光下显得格外诱人。

走到死神面前后，她伸出手解开死神的腰带。