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第101章 阿拉曼的沙丘（第2页）

为了实现这个作战计划，蒙哥马利指挥着英国第八集团军的数十万官兵，在阿拉曼防线上，展开了规模空前的“土木工程作业”。

夜间布雷，构筑壕沟：英军的工兵部队，利用夜色的掩护，在防线前沿和纵深地带，布设了数以十万计（有说超过五十万颗！）的反坦克地雷和反步兵地雷，形成了一条条犬牙交错、深不可测的“地雷带”。同时，他们还挖掘了数百公里长的交通壕、反坦克壕和各种防御工事，把整个阿拉曼防线打造成了一个名副其实的“钢铁迷宫”。

重炮坦克集中，火力准备充足：蒙哥马利深知，要想突破德军坚固的防线，就必须拥有压倒性的火力优势。他将第八集团军几乎所有的重型火炮（包括25磅野战炮、中型榴弹炮等，总数超过一千门）都集中到了北线的预定突破地段，准备在进攻发起时，用最猛烈的炮火，为步兵和工兵扫清障碍。同时，他也将最精锐的装甲部队（特别是那些新锐的“谢尔曼”坦克）秘密地集结在后方，随时准备投入战斗。

而对面的隆美尔，也没闲着。他虽然兵力不足，补给困难，但他凭借着其丰富的作战经验和对沙漠地形的熟悉，也针锋相对地在阿拉曼防线上，构筑起了一道被称为“魔鬼花园”（由无数地雷、铁丝网、反坦克炮阵地和巧妙伪装的火力点组成的、纵深梯次配置的防御体系。他把德意志非洲军团的两个装甲师作为机动预备队，部署在防线的后方，准备随时支援任何可能被英军突破的地段。而那些战斗力相对较弱的意大利步兵师，则被他顶在了防线的最前沿，充当“炮灰”和“警戒哨”。

就在双方都在紧锣密鼓地进行着战前准备，阿拉曼的沙漠上空充满了大战来临前的紧张和肃杀气氛的时候，隆美尔的身体，却在这个关键时刻，给他亮起了“红灯”。由于长期在北非沙漠那种酷热、缺水、卫生条件极差的环境中指挥作战，再加上精神压力巨大，休息严重不足，隆美尔的健康状况急剧恶化。他患上了严重的肝病和循环系统疾病，经常感到头晕、乏力、食欲不振，甚至一度因为病情加重，不得不暂时离开前线，返回德国进行治疗。虽然在阿拉曼战役爆发前夕，他抱病坚持返回了北非，重新坐镇指挥，但他那曾经像狐狸一样狡黠、像狮子一样凶猛的锐气，似乎也因为病痛的折磨，而消减了不少，脸上也增添了几分以往少见的疲惫和憔悴。这只曾经在沙漠里纵横驰骋、令人生畏的“沙漠之狐”，此刻，似乎也有些“英雄迟暮”的悲凉了。

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炮火开路：阿拉曼第二次大战打响

1942年10月23日，夜晚。

北非的沙漠，笼罩在一片深沉的黑暗之中。只有天上的星星，在冷冷地注视着这片即将被鲜血染红的土地。在英军第八集团军的阵地上，数十万官兵屏息凝神，等待着那个决定命运的时刻的到来。空气紧张得仿佛要凝固起来，只能听到士兵们压抑的呼吸声和偶尔从远处飘来的、隆美尔的留声机里放出的瓦格纳歌剧的片段（当然，这是玩笑，但紧张是真的）。

晚上9点40分（埃及时间），历史性的时刻终于到来了！

随着蒙哥马利将军一声令下，部署在阿拉曼防线北段的、超过一千门英国重型火炮，在同一瞬间，发出了震天动地的怒吼！无数的炮弹，拖着耀眼的火光，像一群复仇的流星雨，划破漆黑的夜空，铺天盖地地砸向了当面德意联军的阵地！

一时间，整个阿拉曼战场，地动山摇，火光冲天，爆炸声此起彼伏，连绵不绝！德国人的地堡、铁丝网、雷区、炮兵阵地……在英军那如同冰雹般密集的炮火覆盖下，被炸得是七零八落，人仰马翻！沙漠的夜空，瞬间变成了一片由钢铁和火焰组成的、令人心悸的“死亡之海”！这场史无前例的炮火准备，其猛烈程度，甚至让一些经历过第一次世界大战索姆河、凡尔登“绞肉机”的老兵，都感到不寒而栗。

就在德意联军的士兵们还在被这突如其来的、如同世界末日般的炮击炸得晕头转向、找不到北的时候，英国第八集团军的步兵部队（主要是来自澳大利亚、新西兰、南非和苏格兰的硬汉们），在坦克的掩护下，踩着还在燃烧的弹坑和被炸断的铁丝网，向着德军的防线，发起了潮水般的冲锋！

他们的首要任务，是为后续的工兵部队开辟前进的道路。而工兵们的任务，则更加艰巨和危险——他们必须在敌人密集的火力和尚未被完全清除的雷区之中，用探雷器、炸药包甚至血肉之躯，为英军的主力装甲部队，在德军那片被称为“魔鬼花园”的、深不可测的雷区中，强行打开数条狭窄的、但却至关重要的进攻通道！

战斗从一开始就异常残酷！英军的炮兵，并没有因为步兵发起了冲锋就停止射击，而是采取了“徐进弹幕”的战术，炮弹的落点随着步兵的前进，一点点地向德军阵地的纵深延伸，试图压制住德军的反击火力，并为己方步兵提供持续的火力支援。这种炮兵与步兵协同作战的节奏，掌握得相当精准。

而在防线的南翼，英军的另一支部队（主要是第7装甲师的一部分和自由法国的部队），也同时发动了佯攻。他们制造了大量的烟幕，动用了许多假坦克和假火炮，大张旗鼓地向德军在南线的阵地发起冲击，试图迷惑隆美尔，让他误以为英军的主攻方向在南边。这一招，还真就把德军的第15装甲师的一部分兵力给吸引了过去，进一步削弱了德军在北线主战场上的防御力量。

英国皇家空军的沙漠航空队，也几乎是倾巢而出。他们的战斗机和轰炸机，在夜色和炮火的掩护下，对德军的纵深阵地、炮兵阵地、指挥部以及后方的补给线和集结点，进行了持续不断的、毁灭性的轰炸和扫射。阿拉曼的天空，彻底被英国人的飞机所主宰。

隆美尔苦撑：“狐”已失灵