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第540章 金桂霸凌香菱（第2页）

薛蟠翻了个身，又嘟囔了几句，这回声音更小了，夏金桂只隐约听见“菱角”“池塘”几个字，就再也听不清了。她站在床边，胸口剧烈地起伏着，手指把被角攥出了深深的褶痕。

她夏金桂不会念诗。

她从小学的就是怎么管账、怎么看人、怎么在生意场上跟男人周旋，她父亲说了，那些诗词歌赋都是没用的东西，中看不中吃，学来做什么。她一直觉得这话对极了，那些成天吟诗作对的闺秀，有几个能把家业撑起来的？她夏金桂不稀罕那些。

可现在，她忽然觉得自己矮了一截。不是矮在薛蟠眼里——那个蠢货根本分不清诗的好坏。她是矮在自己心里。一个买来的妾会的本事，她夏金桂居然不会，这口气她咽不下去。

从那以后，夏金桂看香菱的眼神变了。

以前是审视，是挑剔，是一种居高临下的不屑。现在不一样了。现在的眼神里多了一种东西，那东西叫忌惮。

她开始有意无意地找香菱的茬。

先是些小事。香菱端来的茶，她总说太烫了或者太凉了。香菱摆的菜，她总说摆得不对，鱼不该在左边，汤不该在右边。香菱给她梳头，她一会儿说梳得太紧了拽得头皮疼，一会儿说梳得太松了一会儿就散了。每一次，香菱都不辩解，不反驳，只是安静地听着，然后重新做一遍，做得更小心、更仔细。

这种态度让夏金桂更加烦躁。

如果香菱哭，如果香菱委屈，如果香菱跑到薛蟠面前去告状，夏金桂反而会觉得痛快。她就可以顺理成章地把这个“不知好歹”的妾打发掉，或者卖出去，或者随便找个由头惩治一番。可香菱不给她这个机会。香菱像一堵用棉花砌成的墙，你怎么撞都撞不出声响，怎么推都推不倒，她软绵绵地承受了一切，然后在你收手的时候，完好无损地立在那里。

夏金桂决定加把火。

那天下午，薛蟠出门会朋友去了，薛姨妈在佛堂念经，整个薛家静得像一座空庙。夏金桂把香菱叫到跟前，说要她给自己捶腿。香菱来了，跪在脚踏上，一下一下地捶着，力道不轻不重，节奏不快不慢，像是丈量过似的精准。

夏金桂靠在软榻上，半闭着眼睛，忽然漫不经心地开了口：“听说你会念诗？”

香菱的手顿了一下，只是一瞬间的事，很快又恢复了节奏：“回奶奶，不过是小时候跟着学过几个字，不值当什么。”

“薛蟠说你念得好。”夏金桂的声音很轻很轻，像猫在逗弄爪子底下的老鼠，“他喝醉了还念叨呢。”

香菱的手又顿了一下，这回顿得比上次久。她抬起眼睛飞快地看了夏金桂一眼，那一眼里有惊讶，有不安，还有一丝夏金桂看不懂的东西。然后她低下头，声音压得更低了：“大爷喝醉了说胡话，当不得真的。”

夏金桂忽然坐了起来，一把抓住香菱的手腕。

那力道大得出奇，香菱疼得倒吸了一口凉气，却咬着嘴唇没有叫出声。夏金桂凑近了她的脸，近到能看清她睫毛的弧度，近到她呼出的气扑在香菱脸上，带着桂花的甜腻和一种说不出的腥气。

“你也配叫香？”夏金桂的声音低得像从地底下渗出来的，“你算什么东西？不过是泥土里刨出来的一根草，被人捡了回来，养在盆里，就真当自己是兰花了？”

香菱的脸一点点白了，白到嘴唇都没了血色。她的眼眶里有水光在打转，但她死死地忍着，一滴都没有落下来。她的身体在微微发抖，像秋风里最后一片不肯落下的叶子，可她就是不说话，不求饶，不解释。

夏金桂盯着那双含泪却不落的眼睛，心里的火烧得几乎要冲破胸腔。她猛地松开手，像甩掉什么脏东西似的，把香菱的手腕扔开，然后重新靠回软榻上，声音恢复了那种懒洋洋的、漫不经心的调子：“接着捶。”

香菱低下头，重新开始捶腿。

她的手腕上留下了一圈红痕，五个清晰的指印，像烙上去的。她的手在抖，但她捶腿的节奏居然没有乱，力道依旧不轻不重，像一台被上了发条的机器，不知疲倦地运转着。

夏金桂闭上眼睛，听着那有节奏的“咚咚”声，嘴角慢慢弯起一个弧度。

她终于找到了香菱的弱点。

不是怕疼，不是怕死，是怕——被看见。香菱不怕吃苦，不怕受委屈，不怕被人打骂。她怕的是被人看穿，被人戳破那层安安静静的外壳，看到她心里头藏着的那点东西——那点她不敢承认的、关于自己“本该是另一个人”的东西。

夏金桂不知道香菱的过去。她不知道这个安安静静的女子曾经叫甄英莲，不知道她三岁那年被人拐走，不知道她在拐子手里过了七八年暗无天日的日子，不知道她被卖给冯渊又被薛蟠抢来，不知道她这一辈子都在不停地被人改名、被人转手、被人从一个牢笼关进另一个牢笼。她不知道香菱的安静不是天生的，是被打磨出来的，是一层又一层地裹上去的茧，裹到最后，连她自己都忘了里面还包着什么东西。

夏金桂不需要知道这些。

她只知道，每次她提起“诗”这个字，香菱的眼睛就会微微地、不可控制地亮一下。只是一下，像火星子溅到干柴上，倏地一亮，又赶紧灭了。那一亮一灭之间，藏着一个夏金桂永远无法理解的世界。

她恨那个世界。

日子一天天过去，夏金桂对香菱的折磨从暗处转到了明处。

滚烫的茶水“不小心”泼到香菱手上，烫出一片通红的水泡，香菱咬着牙收拾了碎瓷片，没有声张。夜里叫她来捶腿，一捶就是两个时辰，从二更捶到四更，香菱跪得膝盖都肿了，第二天走路一瘸一拐的，却还是准时出现在饭厅里布菜。薛姨妈问了一句“你腿怎么了”，香菱只说“夜里起来绊了一下”，轻描淡写得像在说别人的事。

薛蟠不是没看见。但他看见的方式很特别——他看见了，又好像没看见。每次夏金桂当着他的面给香菱脸色看的时候，他的第一反应不是替香菱说话，而是去看夏金桂的脸色。他像一个被驯服的巨兽，在夏金桂面前缩手缩脚，大气都不敢出。他不是不心疼香菱，他只是更怕夏金桂。

这种懦弱，夏金桂看在眼里，既满意又不满意。满意的是薛蟠怕她，不满意的是薛蟠心里居然还留着那么一点对香菱的心疼。

她决定把那点心疼也连根拔掉。

那天晚上，薛蟠又喝了酒回来，比平时醉得还厉害，连路都走不稳，是几个小厮架着回来的。香菱听到动静从厢房出来，本能地伸手去扶他。薛蟠借着酒劲，一把搂住了香菱的腰，嘴里含混不清地说着“还是你好”“你最知道心疼人”之类的话。

夏金桂就站在廊下，手里端着一碗醒酒汤，碗沿上冒着热气，把她的脸蒸得模模糊糊的，看不清表情。

香菱最先反应过来。她几乎是惊慌失措地从薛蟠怀里挣脱出来，退开两步，低着头，声音发着抖：“大爷喝多了，我扶您回房歇着吧。”