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第540章 金桂霸凌香菱（第3页）

香菱最先反应过来。她几乎是惊慌失措地从薛蟠怀里挣脱出来，退开两步，低着头，声音发着抖：“大爷喝多了，我扶您回房歇着吧。”

“别走。”薛蟠伸手又要去拉她。

夏金桂端着那碗汤，不紧不慢地走过来。她走到薛蟠跟前，把那碗汤往他手里一塞，声音甜得发腻：“大爷，喝碗汤醒醒酒。”

薛蟠迷迷糊糊地接过碗，喝了一口，忽然“噗”地一下全喷了出来，烫得直叫唤。碗从他手里滑落，摔在地上，碎成了几瓣，汤汁溅了一地，有几滴溅到了香菱的裙角上。

夏金桂看着那几滴汤渍，笑了。

那笑容像一把刀，薄薄的，亮亮的，在夜色里闪着寒光。

“秋菱，”她叫的是那个改了之后的名字，“大爷都吐成这样了，你怎么伺候的？连碗汤都端不稳？”

香菱跪下去收拾碎瓷片，指尖碰到锋利的边缘，划了一道口子，血珠渗出来，她没吭声。

夏金桂居高临下地看着她，看着她在暗夜里跪在地上收拾残局的身影，忽然觉得这个画面让她无比满足。她要把香菱变成一件东西，一件没有名字、没有过去、没有未来的东西。她要让所有人都忘了她曾经叫过“香菱”，忘了她会念诗，忘了她眉眼间那种让人心里不安的平和。

她要让“秋菱”这两个字变成一个笑话，一个所有人都知道、所有人都心照不宣的笑话——秋天的菱角，老了，涩了，没人要了，就该烂在泥里。

夜深了，薛家的灯火一盏一盏地灭了。薛蟠被小厮们扶回了房，倒在床上就呼呼大睡。夏金桂回了正房，丫鬟们伺候着洗漱更衣，一切都按部就班，像什么都没发生过。

只有香菱还跪在廊下。

不是夏金桂罚她跪的，是她自己跪在那里的。她跪在碎瓷片已经被收拾干净的青砖地上，膝盖下面是冰凉的石头，头顶是一轮又大又圆的月亮。她抬起头看着那轮月亮，月光照在她脸上，照出她苍白的面容和眼角终于没忍住的那一滴泪。

那滴泪顺着她的脸颊滑下来，落在青砖上，和白天洒在地上的汤渍混在一起，很快就分不清了。

她忽然想起很久很久以前，久到像是上辈子的事。那时候她还叫甄英莲，住在一个有池塘的院子里，池塘里种满了荷花和菱角。她父亲抱着她在池边看花，指着水面上星星点点的白色小花说：“囡囡，那是菱角开的花，别看它小，香得很。”

那时候她还太小，小到记不清父亲的脸。但她记得那个池塘，记得水面上那些小小的白花，记得那个“香”字第一次落在她身上的时候，是带着什么样的温度。

后来她有了很多名字。

拐子叫她“丫头”，冯渊叫她“娘子”，薛蟠叫她“香菱”，宝钗叫她“香菱”的时候会笑一下，因为那是她从一首诗里取的——“菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。逢郎欲语低头笑，碧玉搔头落水中。”

她很喜欢那个名字，喜欢到每次有人叫的时候，心里都会微微地颤一下。不是因为那个名字有多好，而是因为那是她生命中为数不多的、带着善意的东西。

现在她连那个名字也没有了。

秋菱。

她低下头，看着自己在月光下的影子，那个影子瘦瘦小小的，缩成一团，像一颗被踩进泥里的菱角。

远处传来更夫的梆子声，咚、咚、咚，三更天了。

香菱慢慢站起来，膝盖疼得她踉跄了一下，扶着柱子站稳了。她用手背擦了擦脸上的泪痕，深吸了一口气，把那口气深深地咽下去，咽到肚子里，咽到那个谁也看不见的地方。

然后她整了整衣裳，拢了拢头发，脸上又恢复了那种安安静静的表情。

她走进厢房，吹灭了灯。

黑暗里，她睁着眼睛，听见风从院子里穿过，吹动桂花树的叶子，沙沙沙地响。桂花还在开，满院子都是那种甜腻腻的、浓得化不开的香。那种香太霸道了，把别的所有气味都盖住了，莲花的、菱角的、泥土的、露水的，全都被盖住了，一点不剩。

她闭上眼睛，在黑暗里轻轻地、无声地念了一首诗。

那是她唯一会的一首，宝钗教她的，一共二十八个字，她背了整整三天才背下来。她念得很轻很轻，轻到连她自己都快听不见了，像是怕惊动了什么。

菱叶萦波荷飐风，荷花深处小船通。

念完这两句，她停住了。不是忘了后面两句，是不敢念了。后面那两句太亮了——“逢郎欲语低头笑”，那是一个会笑的、会低头的、会害羞的女子，那是一个和她截然不同的人。

她在黑暗里睁着眼睛，把那两句诗翻来覆去地嚼，像嚼一颗没有味道的菱角，嚼到最后，什么滋味都没有了，只剩下满嘴的涩。

窗外，桂花的香气一阵阵地涌进来，浓得像一堵墙，把她和外面那个世界隔开了。她蜷在被子里，把自己缩成很小很小的一团，像很多年前在那个黑屋子里一样，那时候她还不知道自己的名字叫英莲，还不知道外面的世界长什么样，只知道缩得越小，就越安全。

她不知道的是，夏金桂正站在正房的窗前，也没有睡。

夜风把桂花香送进来，夏金桂深深吸了一口，觉得这香气终于纯粹了。没有别的味道混在里面，只有桂花的香，霸道的、浓烈的、不容置疑的桂花的香。

她满意地笑了，关上了窗。